На веранде послышались шаги, мужчины вошли в кухню и молча расселись вокруг стола. Кристи знала, сейчас разговора не получится, разве только после завтрака. Но после завтрака Джейсон вместе со всеми направился к двери.

   – Джейс! – окликнула она мужа, стараясь, чтобы голос не дрожал.

   Он нетерпеливо оглянулся.

   – Не сейчас, Кристи. Сперва надо заняться делами, а то из-за моей отлучки слишком много времени упущено. – Он открыл дверь, потом посмотрел на нее и улыбнулся, смягчая суровость тона. – Я скоро вернусь, дорогая. Веди себя хорошо, договорились?

   Он ушел, и Кристи с досадой хлопнула ладонью по столу.

   Пропылесосив весь нижний этаж и засунув в духовку большой кусок мяса к обеду, она решила выпить еще кофе. Но едва успела пригубить душистый напиток, как дверь отворилась. Остановившийся на пороге человек бессильно привалился к косяку.

   Черные как смоль волосы в беспорядке падали на взмокший лоб, вместо одежды жалкие лохмотья, которыми побрезговали бы даже нищие оборванцы. Худой, просто кожа да кости, на изможденном изжелта-смуглом лице жили одни только глаза, запавшие, но горящие точно уголья.

   – Где Джейс? – спросил он так тихо, что Кристи с трудом расслышала.

   Казалось, у него не было сил не только держаться на ногах, но и говорить. Господи, сколько же вынес этот человек! И каких трудов стоило Джейсу доставить его сюда! Кристи сорвалась с места, подбежала к нему, бережно подвела к столу и помогла сесть. Они были почти одного роста, только он походил скорее на обтянутый кожей скелет, чем на человека.

   – Джейс ушел с работниками, но обещал скоро вернуться. Я сейчас налью вам кофейку, для бодрости, – сказала Кристи.

   Мужчина вяло облокотился на стол и подпер руками подбородок.

   – А может, хотите перекусить? – продолжала Кристи. – Возьмите пока бисквит, а я быстренько приготовлю яичницу с беконом. – Она внимательно приглядывалась к нему, размышляя, не лучше ли будет уложить его в постель.

   Мужчина с заметным усилием поднял голову и устремил на нее бессмысленный взгляд. Может, забыл английский? А она по-испански ни в зуб ногой. Когда же вернется Джейс?

   Но тут он медленно и почти без всякого акцента заговорил:

   – Благодарю вас, это было бы прекрасно. Я очень проголодался.

   Кристи обрадовалась, что можно чем-то заняться. Налила ему кофе, придвинула чашку и захлопотала у плиты.

   Он уже заканчивал завтрак, допивая третью чашку кофе, когда наконец появился Джейсон.

   – Джо! Какого черта ты здесь делаешь? Зачем встал? Не для того я вытаскивал тебя из этой передряги, чтобы ты тут отдал Богу душу! – Он говорил сердито, но Кристи без труда уловила теплые дружеские нотки.

   – Ничего, amigo, не так уж я и плох. Вонючие мексиканские тюряги меня на тот свет не отправят. – Джо растянул бесцветные губы в подобие улыбки. Кристи заметила, что он хоть и бодрится, но дрожит от озноба и вот-вот уронит чашку.

   Без лишних слов Джейсон забрал у него чашку, поставил ее на стол, легко сгреб друга в охапку, словно тот был тряпичной куклой, и понес в комнату. До Кристи донеслось его беззлобное ворчанье:

   – Черт побери, Джо, что ты хочешь доказать своей бравадой? Погоди, сейчас я тебя уложу, и ты, дружок, будешь лежать ровно столько, сколько понадобится. Кристи будет готовить еду, а приносить ее тебе буду я сам. Через несколько дней встанешь на ноги, вот увидишь.