Джейсон хотел лично переправить друга домой, в Эль-Пасо, и тогда у Кристи родилась мысль устроить прощальную пирушку и пригласить на нее семейство Коул. Вечеринка удалась на славу. Маленькие Кэвин и Кэри, как всегда, весело резвились и смешили всех своими шалостями и забавными замечаниями.

   Все шло прекрасно, как вдруг Джо сказал:

   – Ты меня удивляешь, Джейс. Еще в армии ты мечтал создать семью, помнишь? А какая же семья без малышей? Почему вы медлите с этим? – Джо допил вино, весело рассмеялся и только потом осознал, что смех повис в воздухе и в комнате наступила зловещая тишина. Внимательно оглядев присутствующих, он снова повернулся к Джейсону:

   – Прости, дружище, я, кажется, сунулся не в свое дело. Конечно, я не вправе вмешиваться в твою семейную жизнь.

   Его слова пронзили сердце Кристи резкой болью, но вид у него был настолько растерянный, что она поспешила прийти на помощь. Ведь, в сущности, он прав, все, кто мало-мальски знал Джейсона, знали о том, как он хотел иметь детей. Она давно примирилась с неизбежным, а кроме того…

   – Все в порядке, Джо, откуда тебе знать, – быстро сказала она, потом потянулась к мужу и взяла его за руку. – Несколько лет назад я забеременела, но возникли кое-какие сложности. – Взглянув на Джейсона, она заметила, как его увлажнившиеся глаза наполнились болью. Он до сих пор чувствовал себя виноватым перед ней. Довольно мучить любимого, решила она и непринужденно продолжила:

   – Кстати, я была у доктора, и он считает, что на сей раз беременность может пройти нормально, так что ребенок у нас обязательно будет.

   Последние слова Кристи произвели эффект разорвавшейся бомбы. Кайл заорал: «Сестричка, это правда?», Фрэнсин воскликнула: «Вот здорово!», но Кристи сейчас больше всего интересовала реакция Джейсона.

   По его лицу медленно расползлась улыбка, янтарные глаза засияли.

   – Когда ты у него была, Кристи? Почему же ты мне не сказала?

   – Просто не успела. Я виделась с ним сегодня, а при всех говорить об этом не хотелось. – Кристи обвела глазами обрадованные лица. – Вы бы непременно обо всем узнали после нашего разговора с Джейсоном. – Она смущенно вспыхнула, и все рассмеялись.

   Поздно ночью, на смятых после жарких объятий простынях, Джейсон прошептал ей в ухо:

   – Ах ты, маленькая хитрюга! Здорово улучила минуту, чтобы всех ошарашить! Кристи весело улыбнулась.

   – Ничего подобного, просто у бедняги Джо был такой обескураженный вид, что мне захотелось выручить его. – Она потерлась щекой о мускулистое плечо мужа, наслаждаясь его близостью.

   Джейсон погладил ее по спине, все еще влажной после любовной сцены.

   – А что же теперь станется с твоей карьерой?

   Вопрос немедленно вернул ее с небес на грешную землю. Господи, ее карьера, она же напрочь забыла о делах!

   – Деваться некуда, позвоню Джонатану и постараюсь объяснить, что я нужна здесь.

   – Конечно, любимая, ты очень нужна здесь, как, впрочем, и раньше. – Джейсон с нежностью повернул ее к себе, и их губы слились в долгом поцелуе, а потом он задал давно мучивший его вопрос:

   – Значит, ты не собираешься возвращаться в Нью-Йорк?

   – Чтобы аннулировать контракт с Джонатаном, мне придется ненадолго вернуться туда.