– На сей раз ты так просто от меня не отделаешься.

   – Я только и мечтаю окружить мою любимую заботой и теплом, – сказал Джейсон, но она уже не слышала.

   Утром телефонный звонок застал Кристи уже в дверях. Джейсон с другом на заре отправился в Эль-Пасо, он собирался там заночевать и вернуться домой на следующий день.Пользуясь его отсутствием, Кристи договорилась с Фрэнсин проехаться по магазинам, сделать кое-какие покупки для задуманного в доме ремонта.

   Телефон не умолкал. Пришлось вернуться.

   – Алло.

   – Кристи?

   Голос Джонатана, о котором она и думать забыла, заставил ее вздрогнуть.

   – Да, Джонатан, привет. Как дела?

   – Черт побери, Кристи, дела как сажа бела. Правда, теперь-то уже получше. А то, пока нашел тебя, чуть умом не тронулся. Весь Техас обзвонил.

   – Ах, бедняжка!

   – Дерзишь, милочка. Как видно, отпуск пошел тебе на пользу, раньше я за тобой такого не замечал.

   – Кстати, об отпуске, Джонатан…

   – Вот из-за этого я тебе и звоню. Отдых придется прервать. Расписание съемок изменилось, так что тебе необходимо прибыть завтра к утру. Я тебя несколько дней разыскивал, пока наконец не наткнулся в картотеке на фамилию твоего брата. – Он хохотнул. – Запамятовал, видишь ли, твою фамилию в замужестве.

   Джонатанова говорливость была сейчас весьма к месту. Кристи надо было собраться с мыслями, его звонок совершенно выбил ее из колеи. Когда он наконец сделал паузу в своих словоизлияниях, она сказала:

   – Джонатан, это исключено, я не могу приехать завтра.

   – Никаких отговорок, душечка. Слушать не желаю. За один день нам замену не найти. Кстати, ты не забыла, что подписала контракт?

   – Нет, но завтра я действительно не могу.

   – Не дури, девочка. По контракту ты обязана быть на месте по первому требованию. Так вот, съемки завтра. Советую поторопиться.

   Что же делать? Все ее мысли были только о Джейсоне. Как ему объяснить? И вдруг ее осенило: объяснять ничего не надо, его же сегодня не будет дома. Она посмотрела на часы. Нужно быстро собраться, чтобы поспеть в Нью-Йорк до полуночи.

   – Хорошо, Джонатан, успокойся, я приеду. Но мне необходимо с тобой поговорить.

   – Отлично, дорогая, я так соскучился по тебе. Вот увидимся, и ты обо всем расскажешь, идет? Перезвони, как только закажешь билет на самолет, я тебя встречу в аэропорту.

   – Ладно. Пока, Джонатан, – хмуро сказала Кристи.

   Она медленно положила трубку, аккуратно проследив, чтобы та точно легла на рычаги, словно сейчас это было самое важное. Все ее тщательно продуманные планы пошли прахом.

   Кристи удрученно вздохнула, поднялась в спальню и стала перебирать одежду – в Нью-Йорке ей почти ничего из этого не понадобится. Укладывая в сумочку туалетные принадлежности, она раздумывала, не написать ли Джейсону записку. Нет, не стоит, ведь она понятия не имеет, когда вернется. Джонатан, конечно, прав: контракт есть контракт, она должна быть на месте.

   Как и было условлено, Фрэнсин ждала ее возле дома. Едва взглянув на заплаканное лицо свояченицы, она бросилась к ней, обняла за плечи и отвела на кухню.

   – Что случилось?

   – Ничего страшного, дорогая, просто я жутко расстроилась.