Он развернулся и плавно въехал под навес стоянки. Странно, машины Кристи нет на месте. Он взглянул на светящийся циферблат своих часов – около полуночи.

   Озабоченно вздернув бровь, Джейсон заглушил мотор и быстро пошел к дому. Взбежал на крыльцо, зажег свет в прихожей. Торопливые шаги гулко отдавались в коридоре, но Кристи навстречу не вышла. Внезапно сердце захлестнул ужас, как в кошмарном сне.

   Дверь спальни была распахнула настежь, и, включая свет, он уже точно знал, что комната пуста. Кристи ушла. На туалетном столике, как раз там, где и он оставил свою записку, белел конверт. Замерев в дверях, он вспомнил тот их разговор.

   «Я не простила тебе, что ты уехал, не предупредив».

   «Да, я струсил. Понял, что не смогу вот так просто попрощаться с тобой… И решил, что гораздо проще оставить записку…»

   Гораздо проще оставить записку. Записку… Он медленно шагнул к столику, повторяя про себя это слово. Конверт завораживал, притягивал взгляд, его имя, выведенное изящным почерком Кристи, чернело на белой бумаге.

   Джейсон, оцепенев, смотрел на письмо, а в памяти всплывали сцены прошлого. Вот он усаживает совсем крохотную, едва начавшую ходить Кристи перед собой в седло; вот она пришпоривает своего собственного пони, озаряя все вокруг лучезарной улыбкой; а вот с восторгом смотрит на него, ворвавшись в кухню в день его возвращения с войны…Роскошные шелковистые волосы в лучах яркого света отливают червонным золотом, глаза сверкают, она бросается к нему и прижимается всем телом… И последнее – Кристина белоснежных простынях в больничной палате…

   – Господи, Кристи, неужели все сначала? Я этого больше не вынесу! – выкрикнул он в потолок, и невыразимая боль в его голосе разнеслась по опустевшему дому.

   Джейсон взял со столика конверт и бессильно опустился на край кровати. Руки так тряслись, что он с трудом вытащил записку. Прочитал первые строки и окаменел.Джейсон, любовь моя!Только что позвонил Джонатан и сказал,Что расписание съемок изменилось. УтромЯ должна быть в Нью-Йорке.

   Он оторвался от письма и перевел взгляд на верхний угол. Записка была датирована вчерашним днем. Значит, тогда Кристи и уехала. Сейчас она уже в Нью-Йорке, вернулась, стало быть, в привычную атмосферу… Ладно, что там дальше?

   Ужасно, Что я не могу с тобой проститься, но Джонатан не оставил мне выбора – у меня контракт.

   Строчки поплыли перед глазами, читать стало невмоготу. Сердце до отказа заполнила жуткая боль безысходности, скрутившаяся в один ноющий комок. Как же все это выдержать?

   Опять один, опять надо учиться жить без Кристи. Письмо выпало из рук. Джейсон кое-как добрался до ванной, включил горячую воду и встал под струю, пытаясь осознать случившееся.

   Кристи ушла. Ушла. Хотела она того или нет, факт остается фактом. Ушла. Не устояла перед блеском сверкающих огней, так и не приняла ту жизнь, какую он ей предлагал.

   Джейсон выключил воду и энергично растерся полотенцем. Потом поплелся в спальню, поднял с пола недочитанное письмо и спустился вниз, в кабинет. Заснуть сегодня, понятно, не удастся, тем более в постели.

   Очнувшись от нелегких мыслей и оглядевшись по сторонам, Джейсон обнаружил, что стоит посреди кабинета с бутылкой бурбона в руке. Плеснул немного в стакан. А что? Собственно, почему бы и нет? Спиртное поможет снять напряжение.

   Опустившись в кресло, он стал читать дальше.Любимый, я вернусь домой, как только смогу. Еще и уехать не успела, а уже скучаю по тебе. Буду писать каждый день и звонить в свободную минуту. А ты, милый, наверняка будешь так занят делами на ранчо, что и не заметишь моего отсутствия.