КЛАРА. Где они? Откуда бегут? Пусти, сумасшедший! Они далеко?

АЛЬФ. Ф-фу! Бегут они откуда-то со стороны нашей кормы, точнее сказать не могу. Ты знаешь, куда теперь смотрит наша корма? Я тоже нет! А скорость у них обалденная!

КЛАРА. Жюль, слышишь?

ЖЮЛЬ. Ну, вот. Они нашли меня. Я же знал, что меня будут искать.

КЛАРА. А откуда на Земле могут знать, что ты вообще уцелел? Это мания величия, Жюль, вот что это такое! Ты думаешь — вся Вселенная только и думает — куда это наш Жюль подевался?

АЛЬФ. И объясни мне, старому дураку, чем наше торчание на станции лучше тюрьмы? В тюрьме хоть по экрану свежачок показывают, а мы свои кассеты по сто раз пересмотрели. И мы просидели тут четыре лишних года! Столько даже за угон лайнера не дают! Ведь только с тобой мы тут уже целую вечность, а до тебя? Да кончай ты это нытье! (основательно хлопает Жюля по плечу.) А даже если и тюрьма? Пока нас привезут на Землю, пока разберутся в твоем деле, ты еще успеешь хлебнуть вольного воздуха! С друзьями посидишь, на солнышке погреешься! Подружек найдешь...

КЛАРА. Ты с ума сошел! И без того тошно, а ты про подружек! Альф, а из кормового иллюминатора корабль уже видно?

АЛЬФ. Иди и смотри. Только не отрывайся. Дня через два он появится в поле зрения.

КЛАРА. Я как раз успею уничтожить все огурцы! И те, что в теплице, и соленые! Если бы кто знал, как они мне надоели! На Земле я организую общество борьбы с огурцами... Два дня? А ты успеешь наладить переходный шлюз и починить комбинезон Жюля?

АЛЬФ. Шлюз почти в порядке...

КЛАРА. Почти! Помнишь, когда ты после наружного осмотра еле попал обратно? Это было в день, когда зацвели огурцы в новом ярусе теплицы! И потом ты уже не выходил.

АЛЬФ. Точно? Ну и застряли же мы здесь! Но ты с того времени выучилась неплохо солить огурцы.

КЛАРА. Я единственная женщина во Вселенной, которая солила огурцы в емкостях от аккумуляторов. Слышишь, Жюль?

ЖЮЛЬ. Зачем?..

Клара. Чтобы урожай не пропал. Я же не знала, сколько нам тут еще сидеть и ждать сменщиков. Ну, будет смеху нашей смене, когда начнут принимать хозяйство по описи!

 Вдруг из-за клетчатых занавесок ударили яркие лучи. Альф и Клара шарахнулись. Жюль только поднял голову.

КЛАРА. Альф, я боюсь! Это ведь не астероид?

АЛЬФ. Что тут делать астероиду? Если бы это был он — то уже не было бы нас... Пусти, я посмотрю.

 Он осторожно отвел край занавески.

КЛАРА. Ну? Что это?

АЛЬФ. Я не знаю! Я таких кораблей еще не видел! Ребята, как он попал сюда?! Он не мог прибежать так быстро! Там бега еще на два дня!

КЛАРА. Просто ты никогда не умел работать с радиотелескопом! Ты все перепутал — и они уже здесь! Вы понимаете, мальчики? Сегодня мы будем ужинать с людьми!

 Жюлю в конце концов тоже стало интересно. Он выглянул за занавеску.

ЖЮЛЬ. Сколько живу — впервые вижу такую модель. И впервые вижу, чтобы лайнер подходил вплотную. Ведь вас сюда доставили на космоботе?

АЛЬФ. На ботике.

ЖЮЛЬ. И ваш шлюз тоже приспособлен для космобота. Как же они собираются сюда попасть?

КЛАРА. Может быть, они думают, что мы должны выйти им навстречу?

АЛЬФ. Ага! С цветами и шампанским!

ЖЮЛЬ. Даже мой комбинезон для открытого космоса не годится, а Кларин и подавно.

 Некоторое время все трое прилежно глядели в узкую щель иллюминатора.

КЛАРА. Да нет же, у них обязательно есть ботик. Только мы его пока не видим. Ой, Альф, а это что такое? Вон, видишь — тень отбрасывает?

АЛЬФ. Чтоб я сдох — тень, как от человека в позе летящей лягушки!

КЛАРА. Какая тебе лягушка? Альф, это же... Это же — человек!

АЛЬФ. Совсем с ума сошла. Кто в таком виде вылезает в открытое пространство? Разве что труп человека...

КЛАРА. Да ну тебя!.