— Ну.

— Папа специально попросил знакомого художника написать что-нибудь под Айвазовского. Оба мучились почти полгода. Один — рисовал, второй — критиковал. Но получившееся превзошло все ожидания.

— Правда?

— Да. Между прочим, один бизнесмен предлагал папе за эту картину пятнадцать тысяч долларов.

— А он?

— А он отказался. Этот художник… папин друг… умер три года назад. И картина дорога папе как память.

— Понятно, — кивнул Андрей, которого вся эта трепотня про художника и его картину нисколько не растрогала. Он взял бутылку виски, разлил напиток по бокалам, затем, не спрашивая Нику, разбавил и ее и свой виски водой. Протянул один Нике.

— Держи!

Она послушно взяла.

— За мир во всем мире, — сухо сказал Андрей, чокнулся с Никой и залпом осушил бокал.

Ника сделала глоток.

— У тебя курить-то можно? — поинтересовался Андрей. И, не дожидаясь ответа, достал из кармана сигареты. Закурив, он вдруг спросил:

— Послушай, а что ты делала в баре?

— Там, где мы познакомились? В «Серебряной вобле»?

— Ну да.

Ника пожала плечами:

— Так, ничего. Просто зашла с подружкой.

Андрей усмехнулся:

— Тебе нравятся бравые парни с бритыми затылками и со свастикой на рукаве?

Взгляд Ники стал слегка растерянным.

— Мне показалось, что они твои друзья, — тихо сказала она. — А свастику я не видела.

— А если бы увидела? Ты что, ушла бы из бара?

Ника неопределенно пожала плечами:

— Не знаю. Вообще-то я далека от политики. Я вообще ею не интересуюсь.

— Зря, — усмехнулся Андрей. — Если ты не интересуешься политикой, она заинтересуется тобой. Неужели тебя не удивили черные рубашки и бритые затылки? А эти лозунги на стенах?

— Каждый одевается, как хочет, и дружит, с кем хочет, — слегка нахмурившись, сказала Ника. — В гриль-баре «Американец» все посетители сидят в ковбойских шляпах. Ну и что? И потом, я слышала краем уха их разговоры. Они ничего не говорили о фашизме. Только о патриотизме.

— Патриотизм — последнее прибежище негодяев! — вспыльчиво сказал Андрей.

— А Бернард Шоу сказал: «Здоровая нация не ощущает своей национальности, как здоровый человек не ощущает, что у него есть кости».

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что раз сейчас так много говорят о патриотизме и национальной идее — значит, с нашей нацией не все в порядке. Она больна. А если человек болен — нужно лечить болезнь, а не замалчивать ее. — Ника откинула со лба прядь волос и, слегка покраснев, добавила: — Извини. Это мой папа любит разглагольствовать на такие темы. Вот я и понаслушалась.

Андрей яростно поиграл желваками. Ника раздражала его все больше. Он посмотрел на ее тонкую руку, перевел взгляд на длинные изящные пальцы и вдруг спросил:

— И часто вы так делаете?

— Что — «это»? — не поняла Ника.

— Шляетесь по барам и снимаете мужиков.

— Я… не понимаю…

— Брось, — нетерпеливо, дернул щекой Андрей. — Я ведь тебя насквозь вижу. Сейчас ты скажешь, что тебе не нравятся молокососы и очкастые интеллигентки. Ты любишь парней крутых, подтянутых и сильных! А бритый мужской череп — это так сексуально, что у тебя при одном его виде дыхание останавливается! Ну как, угадал я или нет?

Ника закусила губу и нахмурила брови.