– А чего? Правильно сказал, – одобрил Хрраох. – Так и должно быть!

– Только вот трудно людям с богами на равных тягаться, – пояснил я. – Человеку небожителя на меч не взять, тут другая сила нужна. Потому я и мои друзья пошли за богиней Тиамат, которой собственные братья да сестры, как раз те, что людей заставляют себе ноги целовать, поперек горла стоят. Она схватится с ними там, в горних высях, ну а мы на полях земных их рати грудь в грудь встретим. Их больше, чем нас, это так, но мы настоящие воины, а не покорные чужой воле слизняки. Нам не привыкать в одиночку против всего мира выходить!

Если честно, большей мешанины из правды и лжи я в этой игре, наверное, никогда не нес. Нет, я почти всегда чем-то подобным занимаюсь, но тут просто бенефис какой-то случился.

– Вот тебе и ответ, вождь, на твой вопрос, – с доброй улыбкой и легкой укоризной в голосе произнес я. – Наша кровь и наши смерти закроют Лилит, Витару и еще одной богине, именем Мессмерта, путь, ведущий сюда, на ваши земли. Мы умрем для того, чтобы вы всегда жили так, как сейчас, чтобы твои дети и внуки не целовали ступни богов, привыкших к тому, что их слово закон. И в битве этой, для всех нас наверняка последней, мы встанем плечом к плечу с воинами Темного Владыки, ибо он – с нами! Он с Тиамат!

Если Странник узнает про то, что я сейчас творю, он меня, скорее всего, в черный список загонит, а после велит всем своим сторонникам считать мою особу врагом номер один. Хотя… А вот фиг знает. С чувством юмора у него все в порядке, так что, может, поржет, да и забудет.

Что до богов – на них я плевать хотел. У них и так ко мне счет такой длины, что один пункт в нем ничегошеньки не изменит.

– Он служит ей? – помолчав, пророкотал Рранг-хан.

– Нет, – качнул я головой. – Он никому не служит, и тебе это прекрасно известно. Но она от него ничего такого и не требовала. Тиамат пряма и честна с друзьями, а Владыка стал ей другом. Богиня знает – если воин говорит, что в день битвы он займет место в ее ратях, то так и случится. Ей этого достаточно. Да и нам тоже. Мы приняли ее сторону не ради славы или богатства, для нас важнее свобода. А она – за нее.

– Истинно так, – подтвердил Мастер Стрекоз, конечно же понявший, куда именно я гну, – Тиамат не госпожа нам. Она первая среди равных. Хоть и баба!

– Тот, которого вы убили, что еще говорил? – помолчав, спросил у Хрраоха вождь.

– Да я уже не помню, – почесал кудлатую голову тот. – Вроде то, что оружие надо пускать в ход только по воле госпожи, что с судьбой и любовью спорить нельзя, все одно они сильнее. Я особо не слушал. Говорю же – подумал, что у этого скитальца с головой все не так, как надо, потому быстро горло ему перерезал.

Спасибо тебе, Сайрус! Твоя странная философия с восточным душком оказалась настолько кстати, что просто нет слов!

– Я дал повелителю черных ратей слово, что встану лишь под его знамена, – хмуро сообщил мне хан. – Но и прятаться за чьи-то спины не привык. Не по мне такое! Вы там, значит, нас защищаете, а мы тут захребетники!

Сработало! Правильно я его просчитал. С живым человеком такая штука, скорее всего, не прошла бы, но с НПС проскочила. Игровой алгоритм всегда таков, его можно обойти, если верно расставить приоритеты и быть внимательным к мелким деталям. В данном случае таким крючочком для меня стало условие квеста. Что в нем сказано? «Вождь племени Груух должен встать на сторону Тиамат». Никакая клятва верности или присяга не нужна, главное, чтобы вождь и его косматое воинство в звериных шкурах в урочный день и урочный час заняло место в строю на нужной стороне.