Несколько сокланов засуетились, похоже, им понравилась эта идея, но большинство решило остаться со мной, в том числе и Трень, которая откуда-то достала белый платочек и, паря в воздухе, очень романтично помахивала им в направлении отчаливающих один за другим от берега драккаров.

– Ну, раз мы пока ничего не можем сделать с репутационным квестом Тиамат, так может, какой другой вперед двинем? – предложила мне глава «Гончих», стоящая рядом.

– Какой другой? – уточнил я. – Ты о чем?

– Не знаю. Но уверена, у тебя серьезных и нужных для дела цепочек заданий за пазухой хоть пруд пруди.

– Ага, – хмыкнул я. – Включая квест Великого дракона.

– Вообще не удивлюсь, если все на самом деле так и обстоит, – без тени улыбки сообщила мне Ведьма. – Больше скажу – одно время я так и думала. Помнишь нашу встречу поутру, у обычного такого лесочка? Ну, когда я Элине, тогда еще твоей кланлидерше, объяснила, что ты отныне под моей защитой?

– Не, – ответил я, глядя на солнце, затянутое дымкой.

– «Не» – в смысле «не помню»? – удивилась моя собеседница. – Так это было совсем недавно, времени прошло всего ничего.

– Во-первых, не так и недавно, – возразил ей я. – С тех пор много игровой воды утекло. Во-вторых – «не» по другому поводу. Не была Элина тогда лидершей, она как раз перед твоей речью о положении дел меня из клана вышибла, превратив в вольного стрелка, чему я до сих пор не устаю радоваться.

– Велика разница. Так что с квестами? Слушай, события разворачиваются быстро, времени на политесы нет. Когда ты, точно подпаленный, гонял по всему Раттермарку с целью вернуть богов, я не лезла, просто наблюдала. Но сейчас другое дело.

А вот тут врешь. Что к чему ты поняла, когда после громкого материкового колокольного бума все узнали о возвращении небожителей из Великого Ничто. А до того, если у тебя что и имелось, так это только догадки. И желание нажать мне коленом на хребет с тем, чтобы сделать подобие комнатной собачки, которая тапочки будет по щелчку пальцев приносить. Я помню, как в не самое простое время ходил к тебе… Ну, не на поклон, врать не стану, но близко к тому. И как меня на четыре кости поставить пробовали, тоже помню.

Не скажу, что не держу за это зла, но точно знаю – никогда не стоит забывать прошлое, потому что ситуации из него всегда могут повториться в будущем. И если, опираясь на былое, не держать в голове, кто твой враг, а кто друг, то можно оказаться в крайне неприятной ситуации.

Впрочем, некую рокировку персоналий тоже не стоит сбрасывать со счетов. Меняются мир, взгляды, ситуации, потому друг всегда может стать если не врагом, то как минимум недоброжелателем. Всякое случается.

Что до текущего момента… А почему нет? Хочешь быть героиней, Седая Ведьма, будь ей. Я только за.

– Ладно. – Понизив голос и оглядевшись, я придал лицу конспиративно-таинственное выражение. – Есть, есть еще одна закрытая цепочка. Называется «Ближний круг». Формирую помаленьку рати для Последней Битвы, той, с которой мы или со щитом, или на щите вернемся. Неплохо так продвинулся, знатных душегубов навербовал немало, но в какой-то момент застрял. Там, понимаешь…

– Великая Степь, – помрачнела Седая Ведьма. – Поняла уже. Да, это неприятно, там наши позиции не то, что слабы, а почти никакие.

– Не только ваши, – поддакнул я.