<style name="-1pt">Попал он с корабля на бал — прямо на день рождения Николая Григорьевича Рубинштейна. Что поделать — пришлось присутствовать.</style>

<style name="-1pt">Оказывается, его внезапный отъезд был истолкован превратно. Прошел слух, что Чайковский сошел с ума…</style>

<style name="-1pt">Удивленные лица знакомых, разговоры, рукопожатия, объятия и расспросы, расспросы, расспросы…</style>

<style name="-1pt">Анатолий договорился о встрече с секретарем консистории. По желанию секретаря встреча происходила в отдельном кабинете трактира Тестова, что на углу Воскресенской и Театральной площадей.</style>

<style name="-1pt">С первого взгляда секретарь, представившийся Николаем Павловичем Розановым, Петру Ильич)' не понравился. Благостный, сильно в годах уже, как и положено по должности — с унылой постной физиономией, он виделся воплощенным святошей. Дополняла облик холеная длинная седая борода. С подобными бородами художники любили изображать ветхозаветных пророков.</style>

<style name="-1pt">«Сейчас примется читать проповедь о преимуществах семейной жизни, — подумал Чайковский. — Зря мы сюда явились».</style>

<style name="-1pt">Он ошибся — Николай Павлович оказался человеком толковым и дельным. Сохраняя на лице постное выражение, верно уже приросшее к нему за годы службы на консисторском поприще, он живо ввел их в курс дела.</style>

— <style name="-1pt">Вначале вам придется создать прецедент для разбирательства, — начал он, не забывая за разговором выпивать и закусывать. — Изобразите супружескую измену.</style>

— <style name="-1pt">Каким образом? — похолодел Петр Ильич.</style>

<style name="-1pt">Собеседник уловил его волнение и поспешил успокоить:</style>

— <style name="-1pt">Достаточно пребывания наедине, без свидетелей, с какой-либо дамой. Желательно вблизи разобранной, словно готовой к соитию, постели. Можно и открытую бутылку шампанского добавить для декору. Шампанское — оно, как известно, причина всех пороков.</style>

<style name="-1pt">Сам консисторский секретарь предпочитал водочку.</style>

— <style name="-1pt">Вас должны застать двое свидетелей, один из которых должен написать вашей супруге письмо с изложением подробностей этой сцены. Подробности можно и того… приукрасить. Бумага все стерпит.</style>

— <style name="-1pt">А самой ей можно при этом не присутствовать? — уточнил Петр Ильич.</style>

— <style name="-1pt">Не обязательно. Но следующий шаг, — Николай Павлович поднял кверху костлявый палец, словно желая подчеркнуть важность шага, — она должна сделать самолично. Должна подать просьбу к архиерею о расторжении брака.</style>

— <style name="-1pt">И что дальше?</style>

— <style name="-1pt">Пару недель спустя вы с женой получите указ из консистории, с которым должны будете явиться к приходскому священнику и подвергнуться его увещанию. Явиться непременно вдвоем, поодиночке священник вас увещевать не станет, смысл действия теряется. Если же увещевание не возымеет действия, то следует вам дожидаться вызова на суд в консисторию, каковой произойдет после получения из синода разрешения на начатие дела, на суде супругов и свидетелей допросят по всей форме и отпустят…</style>

— <style name="-1pt">И это все? — удивился Петр Ильич.