Принудить всех дворян служить и учиться все же не удалось. О невыполнении царских указов свидетельствует их частая повторяемость. Издание каждого нового указа, повторявшего угрозы нетчикам, говорит о том, что предшествующий указ аналогичного содержания не выполнялся.

Изобретательность дворян, стремившихся избежать обучения и тем более службы, не знала границ. О ярославском помещике Михаиле Бренчанинове доносили царю, что он хотя и моложе 30 лет, но «в доме своем укрываетца, а на твоей, государевой, службе при полку не служил».

Резолюция царя гласила: «Ежели меньше 30 лет, то за такое презрение указа, отдать все сему доносителю».

Упоминавшийся выше публицист Иван Посошков писал, что он встречал «многое множество здоровых молодиков», каждый из которых «мог бы один пятерых неприятелей гнать», но они вместо службы в армии, пользуясь покровительством влиятельных родственников, служили по гражданскому ведомству «у наживаль-ных дел».

Перед читателем сочинения Посошкова предстает колоритная фигура дворянина Федора Пустошкина, который «уже состарился, а на службе ни на какой и одною ногою не бывал». Отлынивать еТму удавалось либо с помощью крупных взяток, либо умением прикидываться юродивым. Стоило, однако, посыльному выехать за околицу усадьбы, как Пустошкин «то юродство свое отложит и, домой приехав; яко лев рыкает».

Итак, мы видели, что Петр, чтобы заставить дворян служить и овладевать знаниями, не останавливался перед принуждением и даже жестокостью. Тем самым он, преодолевая косность некоторой части дворянства, в конечном счете укреплял господствующее положение этого класса в целом.

Преодолеть отсталость страны, к чему стремился царь-реформатор, можно, только располагая отечественными специалистами высокой квалификации как в армии и на флоте, так и в гражданской администрации. Этого в известной мере удалось достичь. Контингент учащихся в учебных заведениях по масштабам того времени был довольно значительным. В Навигацкой школе, например, в 1705 г. обучалось 500 учащихся, в Морской академии — 300 человек, в Инженерной школе— 100–150 человек, несколько десятков человек овладевали медицинскими знаниями в Медицинском училище. На Урале дети заводских мастеровых обучались в горных школах.

Созданная сеть учебных заведений позволила освободиться от иностранцев прежде всего в офицерской среде. Сразу же после Прутского похода Петр уволил в отставку 200 генералов и офицеров-иностранцев. Их число в полках не должно было превышать трети офицерского состава. Через три года офицеров-иностранцев подвергли экзамену и всех, не выдержавших его, уволили. В итоге в 20-х годах XVIII в. офицерский корпус на девять десятых состоял из русских офицеров.

Третье фундаментальное начинание, которое Петр намеревался осуществить, работая «пером», было устройство коллегий. Об основательности подготовки замены устаревших центральных учреждений новыми, более современными, свидетельствует то обстоятельство, что эта замена подготавливалась более тщательно и продуманно, чем, например, учреждение Сената.

Введению коллегий предшествовало изучение структуры прав и обязанностей центральных учреждений западноевропейских государств. Начало этому изучению было положено еще в 1712 г., когда царь велел Сенату организовать перевод регламентов коллегий других стран, в частности Дании. Но особый интерес Петр проявил к ознакомлению с устройством коллегий в Швеции. Так как Россия вела войну со Швецией, то легальные пути получения сведений о регламентах и штатах коллегий исключались, и правительству пришлось отправить туда тайного агента, снабдив его паспортом от датского двора.