|
Но все наполовину без пользы. Дворовых холопей у Волкова было всего пятнадцать душ, да и те перебивались с хлеба на квас. Работали, конечно, - пахали кое-как, сеяли, лес возили, но с этого разве проживешь? Труд холопий. Говорили, будто Василий посылает одного в Москву юродствовать на паперти, - тот денег приносит. Да двое ходят с коробами в Москве же, продают ложки, лапти, свистульки... А все-таки основа - мужички. Те - кормят... Ивашка и Цыган, стоя в сумерках на дворе, думали. Спешить некуда. Хорошего ждать неоткуда. Конечно, старики рассказывают, прежде легче было: не понравилось, ушел к другому помещику. Ныне это заказано, - где велено, там и живи. Белено кормить Василия Волкова, - как хочешь, так и корми. Все стали холопами. И ждать надо: еще труднее будет... Завизжала где-то дверь, по снегу подлетела простоволосая девка-дворовая, бесстыдница: - Боярин велел, - распрягайте. Ночевать велел. Лошадям задавать - избави боже, боярское сено... Цыган хотел было кнутом ожечь по гладкому заду эту девку, - убежала... Не спеша распрягли. Пошли в дворницкую избу ночевать. Дворовые, человек восемь, своровав у боярина сальную свечу, хлестали засаленными картами по столу, - отыгрывали друг у друга копейки... Крик, спор, один норовит сунуть деньги за щеку, другой рвет ему губы. Лодыри, и ведь - сытые! В стороне, на лавке сидел мальчик в длинной холщовой рубахе, в разбитых лаптях, - Алешка, сын Ивана Артемича. Осенью пришлось, с голоду, за недоимку отдать его боярину в вечную кабалу. Мальчишка большеглазый, в мать. По вихрам видно - бьют его здесь. Покосился Иван на сына, жалко стало, ничего не сказал. Алешка молча, низко поклонился отцу. Он поманил сына, спросил шепотом: - Ужинали? - Ужинали. - Эх, со двора я хлебца не захватил. (Слукавил, - ломоть хлеба был у него за пазухой, в тряпице.) Ты уж расстарайся как-нибудь... Вот что, Алеша... Утром хочу боярину в ноги упасть, - делов у меня много. Чай, смилуется, - съезди заместо меня в Москву. Алешка степенно кивнул: "Хорошо, батя". Иван стал разуваться, и - бойкой скороговоркой, будто он веселый, сытый: - Это, что же, каждый день, ребята, у вас такое веселье? Ай, легко живете, сладко пьете... Один, рослый холоп, бросив карты, обернулся: - А ты кто тут, - нам выговаривать... Иван, не дожидаясь, когда смажут по уху, полез на полати. 4 У Василия Волкова остался ночевать гость - сосед, Михайла Тыртов, мелкопоместный сын дворянский. Отужинали рано. На широких лавках, поближе к муравленой печи, постланы были кошмы, подушки, медвежьи шубы. Но по молодости не спалось. Жарко. Сидели на лавке в одном исподнем. Беседовали в сумерках, позевывали, крестили рот. - Тебе, - говорил гость степенно и тихо, - тебе, Василий, еще многие завидуют... А ты влезь в мою шкуру. |
