Санкт-Петербургский историк Д. О. Серов посвятил личным отношениям Головкина и Шафирова доклад, который мы здесь приводим: «Назначение Г. И. Головкина в сентябре 1706 года главой Посольской канцелярии, которое поставило в зависимость от него П. П. Шафирова, ставшего к этому времени наконец первым лицом в Посольском приказе, не могло не вызвать недовольства последнего. Уже в октябре 1706 года Г. И. Головкину пришлось напоминать тайному секретарю о необходимости „описыватца ко мне“. Образовавшееся к исходу 1700-х годов относительное равноправие канцлера и подканцлера как лиц, входивших в близкое окружение Петра I, не способствовало укреплению их отношений. Во время посольства в Турцию (1711-1714) П. П. Шафиров, не вполне доверяя информации, поступившей от Г. И. Головкина, настойчиво стремился получить сведения о текущих политических и придворных событиях путем негласной личной переписки с непосредственными подчиненными – В. В. Степановым, А. И. Остерманом, П. В. Курбатовым. Напряженность между канцлером и подканцлером вышла наружу в 1719 году. На состоявшемся 19 мая заседании Коллегии иностранных дел П. П. Шафиров вступил в резкую перепалку с Г. И. Голов-киным. Его обращенные к графу слова, „что-де ты дорожишься и ставишь себя высоко; я-де и сам таков“, отчетливо высвечивают мотивы противоборства двух государственных мужей.

Ответом Г. И. Головкина явился запрет членам присутствия Коллегии выполнять распоряжения подканцлера. Всячески искавший способ досадить канцлеру П. П. Шафиров в июле 1719 года сообщил П. В. Курбатову, что царь указал не писать Г. И. Головкина президентом. Не уступавший своему подчиненному в методах выяснения отношений Г. И. Головкин в январе 1722 года, в свою очередь, отказался признать П. П. Шафирова действительным тайным советником, затребовав сенатского определения, именной указ о произведении его в этот чин. В январе 1723 года, при создании комиссии по делу Г. Г. Скорнякова-Писарева и П. П. Шафирова, последний объявил „противными себе“ в Сенате А. Д. Меншикова и Г. И. Головкина.

Печальный для подканцлера итог следствия, бесповоротно сломавший его карьеру, подвел черту и конфликту с Г. И. Головкиным. (В 1723 году Шафиров был обвинен в казнокрадстве и приговорен к смертной казни. И только на эшафоте смерть была заменена пожизненной ссылкой. – В. Б.)

Взаимная неприязнь двух руководителей учреждения не могла не отразиться на составе его служащих. В 1706-1708 годах в Посольском приказе начали службу родственники П. П. Шафирова – младший брат Михаил, шурин С. С. Копьев, внучатые племянники А. П., И. П. и Ф. П. Веселовские. Архивные данные свидетельствуют о покровительстве П. П. Шафирова подьячим И. Т. Абрамову, П. И. Пасынкову, И. Н. Никифорову. Часть этих людей, однако, на протяжении 1710-х годов оказывается вне дипломатического ведомства. В 1711 году в походную канцелярию Б. П. Шереметева назначается С. С. Копьев. И. Н. Никифоров, ближайший помощник П. П. Шафирова во время пребывания в Турции, в марте 1715 года определяется дьяком в Азовскую губернию. В апреле 1720 года в Берг-и Мануфактур-коллегию переводится И. П. Веселовский, в сентябре 1720 года в Ревизион-коллегию – М. П. Шафиров. Что же до прослужившего в Коллегии иностранных дел по 1742 год И. Т. Аврамова, секретаря П. П. Шафирова в 1706-1708 годах, то о содержании откровенных речей к нему подканцлера в 1719 году он незамедлительно сообщает Г. И. Головкину. Последствиями острого недовольства барона поведением подчиненных в 1719 году явилось избиение им И. А. Губина, угрозы в адрес В. В. Степанова и П. В. Курбатова. Произнесенные П. П. Шафировым 19 мая слова об „ушниках и бездельниках“ и „канцлеровых креатурах“ означали успех Г. И. Головкина в стремлении предотвратить образование „партии“ сторонников подканцлера в стенах учреждения.