Одна из потаскушек, сидевшая на колене тощего паренька, неуклюже вскочила на ноги, чуть не снеся при этом стол, и направилась ко мне, загородив собою Дел. Черноволосая, темнокожая, с карими глазами. Типичная Южанка: с хорошей фигурой и правильными чертами лица. Красавица в полном расцвете в свои шестнадцать или семнадцать лет. Еще немного и от этой красоты не останется и следа – пустыня высасывает свежесть из женщины задолго до тридцати.

– Бейло, – она улыбнулась, – бейло, поделишься вином с Яминой? – она обхватила меня за плечи, жадно лаская кожу сквозь тонкую ткань бурнуса. – Я могу достать хуву и ты увидишь чудесные сны.

– В этом я не сомневаюсь, – я обернулся и посмотрел на паренька, которого Ямина бросила. Черноволосый, голубоглазый, с тонкой темной полоской над верхней губой, он печально смотрел в нашу сторону. Он не разозлился и не собирался требовать возвращения служанки. Парень просто наблюдал за представлением, которое хоть как-то разбавило скучный вечер в кантине. Я порадовался, что в нем не заговорило оскорбленное мужское достоинство и он не полез выяснять отношения (что обычно кончалось кровью).

– У тебя уже есть с кем провести вечер, баска, и я тоже не один.

Ямина пожала смуглым плечиком, не обращая внимания на то, что платье сползло с плеча, обнажив молодую упругую грудь.

– Он мальчик, бейло, а ты мужчина.

Возразить было нечего.

– Баска, в другой раз, – я отодвинул ее с дороги и обнаружил, что Дел наблюдает за происходящим с веселой улыбкой.

А я-то по наивности полагал, что она будет ревновать.

Я отодвинул стул и присев, к своему неудовольствию почувствовал, как зашаталось подо мной ненадежное сооружение, явно собираясь развалиться. Я придвинул стул к стене, осторожно распределил свой вес на все четыре ножки и, подняв глаза, натолкнулся на кривую ухмылку Дел. Голубые глаза с интересом разглядывали застывшую за моей спиной Ямину, которая отвечала Дел таким же изучающим взглядом.

История повторяется. Я вздохнул.

– Баска…

– Вина? – поинтересовалась служанка. – Акиви? – она повела плечом, откинув на спину темные кудри. – Я честно зарабатываю себе на жизнь, бейло. Я не простая потаскушка.

До тех пор, пока не предложат хорошую цену. Я снова вздохнул и полез в тощий кошелек. Зазвенело несколько монет – хватит только на хороший обед и акиви.

Я с надеждой посмотрел на Дел. Она постучала пальцем по изрезанному, грязному столу, вздохнула и жестом подозвала служанку.

– Мясо, – приказала она, – и самое дешевое вино.

– Вино! – обиженно воскликнул я. – Добавь несколько медных монет и оно превратится в кувшин акиви.

– Вино, – непреклонно повторила Дел.

Служанка резко развернулась, взмахнув оборками юбки. Я понял, насколько низко пал в ее глазах.

Я подался вперед и уперся рукой в стол, чтобы стул не развалился.

– А на что ты собираешься покупать одежду, если у нас не хватает денег на нормальный обед?

– Я собираюсь купить одежду на деньги, которые мы не потратим бездумно на покупку всякой ерунды, – она помолчала и откинула с лица прядь волос. – Вроде акиви.

Сквозняком мне в лицо бросило завиток дыма хувы. Я раздраженно отогнал его.

– Для меня сейчас акиви – необходимость. Последние три или четыре недели в Пендже я хлебал только воду.

Ямина вернулась и грохнула на стол две деревянные миски с бараниной, две буханки черного хлеба и две старые деревянные кружки с медными ободками.

Дел ехидно улыбнулась.

– Теперь можешь хлебать вино.