Дел улыбнулась.

– Значит ты предпочел бы сидеть дома, чтобы жена занималась тобой, очагом, детьми… или проводил бы время в постели, стараясь сделать побольше этих детей.

– Может быть, – согласился я. – Это лучше, чем безбрачие, – я бросил на Дел многозначительный взгляд. – Ну ладно, а как ты? Откровенность за откровенность, баска… Что случится с тобой через год или да? Будешь рожать детей?

Дел перестала улыбаться и посмотрела на меня задумчиво.

– Ты сказал, что мужчина не должен быть танцором меча, если у него есть женщина. Может ты и прав: женщине тяжело жить, понимая, что ее мужчина рискует каждый раз входя в круг, – Дел вздохнула и откинула на спину светлую прядь. – И поэтому я спрашиваю себя: какой матерью я была бы? Разве может мать рисковать собой в круге?

– Но у тебя есть выбор, – удивился я. – Тебя никто не заставляет быть танцором меча вечно… Когда у тебя будут дети, появится множество других дел, тебе будет не до танца.

Ее губы изогнулись.

– В этом все дело, Тигр… мужчина принадлежит только себе, даже зачав ребенка, а женщина должна быть матерью.

Я растерялся и нахмурился.

– А разве не этого она хочет?

Дел смотрела мне в глаза.

– Не каждая женщина хочет иметь детей.

– Но по-моему это естественно…

– Разве? – ровно спросила она. – Поэтому твоя мать и бросила тебя в пустыне?

Что-то сжалось глубоко в животе. К горлу подкатил комок.

Дел крепче взяла меня за руку.

– Может у нее не было выбора, может она была больна, может ты был болен и она подумала, что ты умер. Может…

– А может и нет, – уныло сказал я. – Может ты права и я ей просто не был нужен.

Дел вдруг остановилась и прижала мою руку к своим губам.

– Мне ты нужен, – сказала она.

29

Нас предупредил жеребец, но мы не обратили на него внимания, поглощенные чем-то более важным, чем нервозность лошади. А потом, неожиданно, они оказались рядом, и мы были уже не одни.

Пальцы Адары сжали мое плечо, оттаскивая меня в сторону, пока Массоу влезал между Дел и мною.

– Так долго… – прошептала Адара. – Так долго…

– Постой, подожди…

Киприана повисла на моей правой руке.

– Ты не понимаешь, каково это… Ты не понимаешь, каково это…

Я услышал, как Дел спросила о чем-то Массоу, хотя сами слова потерялись из-за Адары и Киприаны. Массоу не ответил. Он просто вцепился в ее запястье.

– Что, в аиды… – я попытался вырваться, но почувствовал, что не хватает сил. Я понял, что они не собирались отпускать меня.

– Так долго… – прошептала Адара.

– Я первая, – объявила дочь.

– Сила, – зашипела Адара. – Сила заключена в плоти, сила в стали…

– Да отпустите!

Но они не собирались отпускать.

– Тигр! – Дел не скрывала испуга. – Тигр… это локи…

Нет, невозможно. Локи? Адара и Киприана? Тем более малыш Массоу? Не может быть. Но я уже понял, что Дел была права. Это случилось. Они догнали нас.

– Аиды…

Я попытался вырваться, крича, чтобы Дел сделала тоже самое. Я не видел что с ней, поскольку был поглощен дракой с двумя решительно настроенными локи в женском обличье. В слабом свете трудно было что-то разглядеть. Я только чувствовал, что обе они невероятно сильны и если бы не моя изворотливость, они бы распластали меня на земле быстрее, чем я произношу свое имя.