Тот стал рассматривать их с разных сторон, засунул руку в каждый, затем отдал владельцу.

— Эти мне тоже нравятся. Не так, как те. Но они тоже ничего! — Он повернулся к Шарфи. — Уже остыл? Вот и хорошо. Они послали меня найти тебя. Анфена и остальных загнали на поверхность! Возникло небольшое недопонимание. Мы сказали «купить», земляным послышалось «одолжить». Или же они просто передумали. Как бы то ни было, они потребовали повышения арендной платы. У нас не будет подземной базы под замком. Мы зря потратили три недели.

— Мы ведь уже договорились о цене и отдали залог! — нахмурился Шарфи.

— Угу. Тут я с тобой полностью солидарен. Это очень нехорошо. Так что будем делать с нашим новым другом?

Шарфи объяснил, что именно произошло, хотя в его изложении почему-то появилось четверо или пятеро боевых магов, и он храбро выбежал на поверхность, а затем затащил Эрика в тоннель как раз в тот миг, как смертельное заклинание было запущено в их сторону. Казалось, он искренне верит в правдивость своей версии.

— Видели и парочку Инвий, — добавил он, понизив голос. — Высоко на стене. Просто наблюдали.

— Погоди-ка, погоди-ка! Боевые маги были отправлены охранять дверь, — протянул рыжий, потирая подбородок. — Ты сказал, их было пятеро, значит, на деле не больше двух. Они позволили одному иномирцу пройти, зато убили многих других. Это правда, — рыжий повернулся к Эрику, — или Шарфи и тут приврал?

— Это правда, — признал Эрик. — Чудище велело мне бежать, и я побежал.

Рыжий подозрительно посмотрел на них обоих и пожал плечами:

— А Инвии действительно просто наблюдали за происходящим? За тем, как бедные беззащитные иномирцы погибают, и даже крылом не пошевелили?

— Только наблюдали, — уверенно настоял Шарфи.

— Я не очень понимаю, что имеется в виду под Инвиями, — произнес Эрик. — Если там и был кто-то еще, то я их не заметил.

Рыжий кивнул, конус из волос качнулся.

— Хм… То, что Шарфи их видел, еще не означает, будто они и впрямь были там. В любом случае я верю в твой рассказ о шахтовых дьяволах. Их следы тут повсюду. Это очень странно, и мы можем с легкостью натолкнуться на кого-то из них. Именно поэтому я нацепил вот это. Но принес только две. — Он протянул маску, которая была на нем, держа ее за рога. — Они не самые умные ребята. Напялишь одно из их красных рыл, забьешься в какое-нибудь укрытие, пропитаешься запахом хорошенько — и можешь преспокойно топать мимо. По крайней мере, мне так сказали.

— То есть раньше ты ни разу не пробовал этот метод? — уточнил Эрик.

— Конечно нет! Слишком опасно. Даже если они решат, что ты один из них, не надо забывать, что друг друга эти ребята тоже недолюбливают и периодически атакуют. — Рыжий склонился к иномирцу и прошептал: — На самом деле у нас есть прекрасный шанс оказаться забитыми. До смерти.

Путешественники предоставили Шарфи сомнительную честь возглавить небольшой отряд. Рыжий представился Киоуном. Он снова оглядел Эрика с головы до ног, прежде чем они тронулись в путь, расспрашивая о его одежде. Больше всего его заинтересовал галстук.

— Это всего лишь украшение, — объяснил Эрик. — Его надевают на торжественные или же официальные мероприятия.

— М-м-м! Значит, ты принадлежишь к благородному роду, там, дома?

Эрик был готов опровергнуть это предположение, но потом… что, если подобное заблуждение окажется полезным?

— Ну да.