– Рубка готовы! – отрапортовал сразу же собравшийся Васенька.

– Ходовая часть готовы! – прошуршал в динамике голос Шаймарданова.

– Погрузка закончена, на грузовой палубе готовы! – доложил Горыня.

– Артиллерия готова!

– Штурмовики готовы! – отрапортовал Вахрамеев.

– Эй, док, не спите! – подбодрил нового члена экипажа командир.

– Простите, – смущенно отозвался по интеркому Крылов. – Медблок готов.

– Всем приготовиться! Взлет!

По палубам красавца «Бурана» пробежала дрожь, потом, заглушая все другие звуки, взревели маневровые двигатели, и корвет рейдеров плавно оторвался от бетонного покрытия летного поля. Корабль завис на несколько секунд, проводя проверку систем. Затем на малом ускорении антигравов начал набор высоты по наклонной траектории, равномерно добавляя оборотов ходовым двигателям, чтобы использовать момент вертикального ускорения для разгона и преодоления инерции массы корпуса.

Этот момент, когда тяжеленная громадина воздушного корабля взмывает в небо, Март любил больше всего. Едва удержавшись от восторженного возгласа, он вошел в «сферу» и наскоро просканировал работу систем и механизмов судна.

– Пилот, доклад!

– Все работает штатно!

– Тогда с Богом! – кивнул Зимин. – Продолжать подъем до пяти тысяч. Уйдем выше облаков. Заодно и эту морось минуем. Увеличивать тягу на маршевых до набора крейсерской скорости.

Командир решил не закладывать крюк, чтобы пройти над безопасной территорией Маньчжурии и только потом завернуть над Внутренней Монголией, беря курс строго на зюйд. Для экономии топлива и времени он пошел напрямую через Бохайское море, залив Лайчжоу и дальше все время строго на юго-запад над равнинами центрального Китая, затем вдоль южных отрогов хребта Циньлин и дальше меж двух горных хребтов прямиком на Чунцин.

Выбранный им маршрут было трудно назвать безопасным, поскольку на нем имелся более чем реальный шанс встретиться с японскими патрулями. Однако после недолгих раздумий Владимир Васильевич решил положиться на возросшую после ремонта скорость «Бурана», его высотные и маневренные характеристики, но самое главное – на наличие сразу двух сильных одаренных с большим радиусом охвата «сферой». То есть самого себя и Марта. Так что весь путь до цели, а это почти две тысячи километров, им предстояло провести по очереди на вахте, регулярно сканируя линию горизонта, чтобы вовремя заметить опасность.

Поскольку взлет и первый час полета прошли нормально, Зимин разрешил свободной смене разойтись по каютам, чтобы немного расслабиться. О полноценном отдыхе речь, конечно, не шла, но можно было хотя бы вытянуть ноги и часок вздремнуть.

– Задержись, – велел он проходящему мимо Колычеву.

– Да, – вопросительно посмотрел на него воспитанник.

– Твои вещи в седьмой каюте, по левому борту.

– Спасибо.

– Не за что. Иди, отдыхай.

– Товарищ командир, – неожиданно сам для себя ляпнул Март, – разрешите обратиться!

– Обратись! – удивленно посмотрел на него Зимин.

– Можно узнать, что за спешка?

– Обстоятельства немного изменились. Да и вообще… Или ты успел назначить мисс Ли свидание?

– Нет, – схватился за переборку почувствовавший, что «Буран» подпрыгнул на воздушной яме, Колычев.

– Ну и ладно. Иди, отдыхай.

– Есть.

– Да, у тебя новый сосед.