Впрочем, последнее мне еще предстоит, но я не сомневаюсь в успехе, и, если ты читаешь это письмо, моя операция завершилась полным и безоговорочным триумфом.

Я выбрал тебя, Андрей, за что ты имеешь полное право меня возненавидеть. Я же пользуюсь случаем, чтобы объяснить мой выбор. Ты, Андрей, как большинство русского туземства, невероятно доверчив и склонен видеть хорошее в окружающих людях. Я очень долго к тебе приглядывался и понял, что ты идеальный кандидат для моего плана. Кроме того, я уверен, что ты сумеешь выбраться из затруднительного положения, в которое я тебя поставил, так как ты еще и невероятно удачливый человек. Комачо Сантуш говорил, что Космос тебя любит. Я верю, что Космос не оставит тебя и в этой жизненной неурядице, ведь ты по-настоящему хороший пилот.

И наконец, Андрей, мне очень хотелось на прощание преподать тебе урок. Почему-то мне кажется, что ты его усвоишь.

Я оставляю это неизысканное произведение эпистолярного жанра, потому что не нахожу возможным улетать, не попрощавшись и без объяснений. Кроме того, я не желаю оставлять бывшего коллегу, не раз меня выручавшего, в руках этих неприятных свиней эрмандадовцев.

Ну что же, паника достигла пика, мне пора. Меня ждет „Дюрандаль“, а ведь мне еще предстоит решить, кому продать эту уникальную машину! Возможно, это будут клоны, возможно, я получу выкуп от ВКС РД, а возможно — оставлю флуггер себе. Немного жаль милейшего Андрея Грузинского, он так старательно работал над этим прототипом, который он неизбежно теряет.

Всего доброго и удачи!

С надеждой на скорую встречу

Твой друг Тойво Тосанен.

P.S. Надеюсь, общение с сотрудниками „Эрмандады“ тебя не разочаровало, я верю в их профессионализм.

P.P.S. Признай, что я тебя неоднократно предупреждал по их поводу, а также по многим другим вопросам.

Заключение экспертизы: подлинность почерка и подписи Тойво Тосанена подтверждаю.

Начальник экспертно-криминалистического отдела «Эрмандады» Фердинанд Торквемада.

Глава 5

ЗАТИШЬЕ

Август 2621 г.

Орбитальная база «Тьерра Фуэга»

Тремезианский пояс, система Лукреции, планета Цандер

Периэксон-1 — Главкому: Анализ доступной нам статистики чоругских перемещений в районе туманности Носорог позволяет предположить, что чоругами эвакуирована колония на планете Дже-ше.

Главком — Периэксону-1: Лука Святославович, у нас угнали секретную экспериментальную машину программы «Сталь-2», а ты мне морочишь голову всякой хренью. Поискал бы лучше украденный истребитель, район поиска: Лукреция-Иштар.

В лазарете я провалялся пять дней.

За это время меня отремонтировали, спасибо добрым докторам и крепкому здоровью. С некоторой натяжкой можно поблагодарить «научно обоснованные» методы допроса, которые не оставили следов на теле. Если бы мне вырвали ногти, раздробили пальцы и сточили напильником зубы, пятью днями я бы не отделался.

А так, подумаешь, рисковал остаться инвалидом! Но ведь не остался же!

Сутки в допросной, пять — в лазарете. За это время на «Тьерра Фуэга» кое-что поменялось, можно даже сказать многое.

Концерн «DiR» и служба «Эрмандада» оскандалились на всю Галактику. Угон новейшего сверхсекретного истребителя прямо с базы вылился в крупные неприятности для дирекции. Настолько крупные, что как-то сам собой отодвинулся на второй план конфуз вооруженных сил концерна в АД-13.

Новый конфуз был гораздо хуже.

Из Москвы прибыла Чрезвычайная Комиссия. Всюду сновали хмурые ГАБовцы с серьезными звездами на плечах. Звезд на традиционных штатских костюмах, естественно, не было, но, судя по матерым лицам, капитаны да майоры летали и шустрили здесь вместо рядовых.

Флотская контрразведка подтянулась незамедлительно.