— Если не принимать в расчет цену, это может быть даже неплохо, — заметил Боб Джи Кейн. — Воссоединение Великорасы — это же мечта многих поколений!

— Вы не знаете базовых идей этой власти. Вслед за объединением последует конец Великорасы. Удельные княжества во главе с баронами на разных планетах. Конфедерация десятков независимых систем. В каждой свои законы. А учитывая абсолютную власть, которую получат эти поклонники Абсолютного Света, законы будут далеки от прогрессивных. Электронная промывка мозгов. Следящие имплантаты для каждого. Вживление механических устройств для рабочей специализации низших каст. Учитывая успехи в клонировании, можно смело предполагать, что затем последует и биологическая перестройка организмов. Это не шутки, это точный смысл книг и статей нашей интеллектуальной научной элиты.

— Ну-у-у… — протянул Кейн. — Я тоже кое-что читал, хоть и не семи пядей во лбу, как вы, уважаемая… Это вы какую-то антиутопию двадцатого века пересказываете! Кому это нужно? Власть — неплохая штука. Вот парни ее добились и что? Что заставит их пойти на все эти ужасы?

— Вы забываете о ретроспективной эволюции, — сказал Иванов, откинувшись в кресле, как будто эта фраза что-то объясняла.

— Ничего не понял, — признался негр.

— Ретроспективная эволюция, — пояснила Амеретат, — уважаемый гражданин Кейн, охватила всю Сферу Великорасы, а может быть, и не одну ее. В настоящий момент это практически доказанный научный факт. Хоть и не афишируемый. Если Конкордия стала жить зороастрийскими временами, а Объединенные Нации квазирелигиозными воззрениями двадцатого столетия, что мешает фактору ретроэволюции повлиять на некоторых еще глубже? Заразить их сознание кошмарным подобием Средневековья? Не настоящего Средневековья, а того кровавого фантома, каким его преподносят в популярной литературе?

— Послушайте! — Гай не сдержался и встал на лапы, нервно стегая хвостом полосатые бока. — Послушайте, уважаемые разведчики и интеллектуальные аналитики! О чем вы тут болтаете?! Если есть хотя бы минимальная возможность… короче говоря: если это может быть, надо действовать. Вот вам, товарищ Иванов, обязательно надо вернуться на Землю, взять вашего лорда за нежные места и очень вдумчиво побеседовать! Если нужны доказательства, я могу предоставить массу интересного насчет того, как флот Конкордии накапливался в системе Ташмету, а ваша «Эрмандада» это показательно игнорировала! Вот такой мой практический вывод.

Гай рыкнул и сел.

Иванов хлопнул по подлокотнику и сказал с восхищением в голосе:

— Вот слышу голос я не мальчика, но… тигра! Только трудновато будет «взять за нежное» лорда Этли.

— Что значит «трудновато»? Это я человек-легенда или вы? Надо соответствовать! — постановил легендарный тигр.

Глава 4

РЕЙД НАД ЗАКОНОМ

Январь 2622 г.

Субдиректория Англия

Планета Земля, Солнечная система

Совет Обороны.

Проект постановления.

После бандитского налета флота Конкордии и серии диверсий, которыми враг открыл боевые действия против Объединенных Наций, в нашей метрополии наблюдается расслабленное состояние умов ответственных лиц. Это связано с надеждой, что все худшее уже позади и бандитские налеты не повторятся. Подобные настроения мы будем классифицировать как преступную халатность и карать по законам военного времени. В Солнечной системе и даже в пределах района Земля — Луна регулярно фиксируются пролеты конкордианских рейдовых групп в составе легких авианесущих вымпелов, флуггеров различных классов, автоматических разведстанций.