|
Эмили вскрикнула – раскаленный воздух обжег ей лицо. Правый рукав полностью перестал действовать; Роберт на бегу избавился от него, перевесив на шею последний монитор. Земляне, задыхаясь от бега, ворвались в шахту лифта. И в этот момент последняя искорка отряда Беркли погасла. Коррингартцы взяли пост! Роберт грязно выругался, включая двигатель. Они еще только на девятом ярусе! Но шахта и прилегающие к ней участки оставались зелеными. Коррингартцы не могут сразу восстановить контроль, понял пилот – должно быть, Беркли успел вывести из строя оборудование поста. Казалось, подъем происходит ужасно медленно. Шестой ярус... Пятый... На какое‑то мгновение у Уайта мелькнула мысль, что, бросив Эмили, он стал бы подниматься быстрее. Третий ярус... Зеленое пятно на схеме съежилось и исчезло. Осталось лишь несколько маленьких пятнышек – результат работы последних «жуков».
– Противник контролирует базу на 97%, – доложил компьютер. Бронированные плиты выдвинулись из щелей, перекрывая шахту на каждом ярусе. Роберт рванул рычаг, землян ударило о стену, но они успели проскочить в стремительно сужающуюся щель на первый ярус. Уайт мельком взглянул на часы. Почти 26 минут! Конечно, он не станет ждать десантников. Если им и удастся выбраться, пусть пользуются ботами. Беглецы были уже возле лестницы, ведущей на поверхность, но коррингартцы бежали к ним с двух сторон. Роберт стрелял не переставая. Еще несколько метров – и их прикроет огонь ботов и челнока. Неожиданно Эмили вскрикнула и повисла на руке пилота. «Нашла время спотыкаться!» – злобно подумал Роберт, втаскивая ее на последние ступеньки. Впереди через проломы в стенах виднелось кроваво‑красное закатное небо. Роберт обрушил из бластера лестницу за собой – «Это их немного задержит!» – и только тут заметил, что Эмили не пытается подняться. Ее лицо было неестественно бледным, изо рта сочилась струйка крови. Комбинезон девушки был прожжен насквозь в области сердца. – Роберт... – прошептала она, – я забыла сказать... – Тише, вам нельзя разговаривать! – Война... Ричард воюет, чтобы уничтожить своих... неквалифицированных... безработица... Еще мгновение назад Роберт думал, что Эмили ранена, потому что кто‑то из имперских солдат нарушил приказ. Однако, похоже, не нарушил, а исполнил... Они не успели стереть ей память – а может, и не собирались, если в планы императора действительно не входил честный обмен. Но Ричард Клайренс не любил проигрывать и уж, конечно, не мог допустить, чтобы такая тайна стала достоянием земной пропаганды. До последнего момента его солдаты пытались взять девушку живой, когда же поняли, что это не удастся... Теперь Роберту стало ясно, о каких объективных причинах войны говорил старик. Несоответствие технического прогресса социальному... Однако сейчас был не самый подходящий момент для социологии. Роберт выбрался из обломков тяжелого скафандра и поднял Эмили на руки, автоматически пожалев о вышедших из строя сервомоторах. Он бросил и бластер, заряд которого был почти израсходован, и побежал через развалины к зияющим проломам, ведущим наружу. Выскочив на свежий воздух, Роберт на мгновение остановился, переводя дух. Перед ним был последний уцелевший бот, сильно, впрочем, пострадавший, а в сотне метров левее стоял челнок, уже лишенный невидимости. Жив ли еще «Призрак»? Бот выстрелил несколько раз, уничтожая кого‑то в развалинах за спиной пилота. Губы девушки шевельнулись. Уайт наклонился к ее лицу. – Как больно... – с трудом разобрал он. – Роберт... пожалуйста... спаси меня... Ее рот остался открытым. Сердце Эмили Клайренс остановилось.
80
Что ж, наихудший сценарий Роберта Уайта это предусматривал. Пилот взвалил на плечо безжизненное тело и побежал в сторону челнока. |
