Карта была в порядке. Вся система была в порядке, спутники исправно сливали пакеты информации, бакены ретранслировали… Но Геленды в этом упорядоченном мироздании больше не было!

Я зачем-то постучал кулаком по пульту — такая русская привычка.

Против ожиданий испытанное средство не сработало.

Геленды не было!!!

Целой планеты вдруг не стало!!!

Или все спутники разом рехнулись, или мы с Сантушем ловим синхронные глюки, или наши парсеры.

Но, как известно, так не бывает. Хором болеют только гриппом.

Съезжать с катушек — сугубо интимное, индивидуальное дело.

Между тем флуггеры дружно закончили маневр, Тирон остался за кормой.

— Тв-вою м-мать… — послышался в рации слабый, заикающийся голос Сантуша.

— Комачо?

— Т-ты глянь…

Я глянул.

— Твою налево, к червонной матери, в растакую Бога душу тридцать три раза, через черную дыру в рот и в нос!!!

Да, товарищи, даже нормального русского матерного слова для того зрелища у меня не хватило.

Комачо начал вещать на общем канале, и отвечал я ему тоже на общем, то есть на пароме нас могли услышать и услышали. Секунд через шесть поступил вопрос:

— Здесь «Альфа», вызываю звено, вызываю звено. Что там у вас происходит? Что видите, прием.

— Я вижу то, что видеть совсем не хочу, — отозвался Сантуш, а я врубил автоматическую трансляцию видеосигнала.

Прямо по курсу, на фоне мягкого сияния Моргенштерна, выстроились двенадцать кораблей. Я бы узнал этих исполинов в кобальтово-синей броне и через тысячу лет.

Огромные крюки на акулу. Четырехкилометровые. Ощетинившиеся гигантскими надстройками в виде сдвоенного серпа.

Они висели перед нами, не обращая никакого внимания на двух мелких козявок. И что мы могли им сделать? Насмешить до смерти? Разве только.

Поползли секунды. Полная безвестность и полное отупение. Что делать-то?! Хотя ответ очевиден!

— Румянцев, Сантуш! Здесь «Альфа»! Немедленно уносите ноги! Немедленно!

Вот именно. Давно пора!

Мы живо развернулись и дали такого дрозда на маршевые, что меня едва не расплющило перегрузкой.

И никаких хохмочек, никаких комментариев. Потому что за нами тянулись не только двухсотметровые хвосты плазменного выхлопа. За нами тянулся ужас — абсолютный, первобытный, атавистический страх неведомого.

Я все время глядел в задний обзор, которому был выделен специальный уголок панорамы кабины. Не погонятся ли? Я хорошо помнил, на что способны флуггеры с этих звездолетов. И в смысле скорости, и в смысле разрушительного потенциала.

Погонятся… Наивный мальчик. Я еще не знал, что такое настоящий страх, страх того, что ты видишь, но что немыслимо.

Звезда, наш Моргенштерн, вдруг всколыхнулась, будто пруд, в который упал кирпич. Поверхность ее заходила ходуном, что вовсе не вяжется с таким респектабельным астрообъектом, как звезда Главной Последовательности.

Взвихрились спиральные волны…

И звезда стала опадать, проваливаться внутрь себя, с каждой секундой все быстрее.

— Пресвятая Дева, это долбаный Апокалипсис! — заорал Сантуш. — Паром, если вы меня слышите, уходите! Уходите! Звезда сейчас взорвется! Это, вашу мать, сверхновая!!!

Секунды, пока сигнал дошел и пока вернулся ответ:

— Мы вас заберем!

— Даже не думайте! Мы все равно покойники! Вы не успеете, спасайтесь!!!

Больше ответов не приходило.

Молчал даже парсер, которому нечего было сказать.

Чудо. Нас мог спасти только лично Господь Бог. Потому что когда оболочка Моргенштерна достигнет критической точки сжатия…

Чудо произошло.