— А вы как хотели? Информационная безопасность. Вдруг кто наткнется на военное строительство? И тогда — прощай, секретность. А ведь Ташмету находится прямо на фланге Синапского пояса, очень удобно.

— Но позвольте… С чего нам прикрывать клонский флот?! Они же начнут войну… Черт возьми, против нас!

— Не «нас». Не «нас». Их! — Этли воздел указку, как меч. — «Они» — верно. Но никаких «мы». Как я уже сказал, интересы нашей организации сильно расходятся с интересами Совета Директоров Российской Директории. При этом интересы Народного Дивана точно так же не совпадают с интересами наших братьев из Великой Конкордии. Или вы думаете, что мы не имеем друзей и единомышленников там! Тогда откуда у меня информация высшей степени секретности? Вы же понимаете, что даже примерные координаты секретной стратегической базы флота — это… Это даже сравнить не с чем.

— Мы — третья сила? — спросил майор, уже почти свыкшийся с погонами подполковника.

— Да. Мы столкнем лбами двух динозавров. А когда они изорвут друг друга… Впрочем, пока — подчеркиваю, пока — вы знаете достаточно. У вас сейчас секретный допуск «Бета». «Альфу» вам предстоит заслужить, друг мой.

Ахилл Мария переварил эти сведения. И сведения эти его потрясли.

Какая там «теория заговора»! Лорд Этли! Вице-президент Евростага! Директор крупнейшего концерна «Аврора»! Да и с клонской стороны, надо полагать, птицы не самые низколетающие. Все, ну просто все на самом виду! От масштаба и перспективой почувствовал себя, как во время первого прыжка с парашютом.

— Так вот, — продолжил вице-президент, — ваш сектор — ключевой. Система Цандер и территории, на которых ведет разработку полезных ископаемых концерн «DiR», непосредственно примыкают к зоне развертывания. Никаких, подчеркиваю, никаких достоверных сведений с той стороны просачиваться через вас не должно. Вы — фильтр. Чертовски важный фильтр.

— Это непросто. Я даже могу сказать сильнее: никаких гарантий. Если вы не в курсе, — Ахилл Мария плеснул себе коньяку, — в концерне «Дитерхази и Родригес» полно разнообразных «вольных охотников». Через них идет внушительный информационный поток. Иногда они осведомлены лучше, чем даже я. Жестко перекрывать этот поток нельзя и пытаться. Во-первых, ничего не выйдет. Во-вторых, сама попытка ясно укажет, что мы пытаемся что-то скрыть. И тогда, можете быть уверены, ловкие парни из ГАБ все раскопают.

— Верно рассуждаете. Не надо репрессий. Пусть копают. Кормите их информацией! Самой невероятной — такой всегда легче верят. Ну а если кто-нибудь выйдет на истинное положение вещей — он должен немедленно исчезнуть… Да что я вас учу — это вы спец по безопасности, не я. И теперь ваш главный приоритет — Великая Конкордия. Важнее этой работы нет.

Ахилл Мария выпил коньяк, залпом, невольно заразившись от своего собеседника этой хамской манерой. Преступление вот так поступать со столетним коньяком! Но в свете того, во что ему довелось вляпаться, кража со взломом и разбой на большой дороге — не более чем шалости дошкольника.

И ведь отказаться нельзя. Даже мысли такой не должно быть. Иначе… Всем понято, что случится, если иначе. С другой стороны, какие перспективы!

«Эрмандадовец» был азартен, и он любил власть. Вся жизнь его была посвящена тому, чтобы перестать быть куклой и перейти в ранг кукловода. Право, с желаниями надо поаккуратнее, они имеют обыкновение сбываться.