О том что здесь работают не по своей воле, говорила достаточно серьезная охрана и внешний вид работников: — Полуголые, в разодранных робах, возможно бывших когда-то военной формой, они ворочали громадные валуны, подтаскивая их к полузасыпанному уже подземному лазу.

*

Рабочих, а их было человек тридцать, охраняло почти такое же количество стражников; — наглых и уверенных в себе молодчиков, закованных в тяжелую броню, красивого матово-черного цвета, вооруженных бластерными винтовками.

Выстроившись по периметру, они внимательно смотрели за пленниками, периодически подгоняя, где криками, а где и пинками.

— Ну вот... Посмотрел и хватит... валить надо отсюда, пока не заметили — подумал Жека, отползая обратно под прикрытие стен склада.

В этот момент солдаты засуетились, и крутя головами по сторонам, осторожно двинулись в его направлении.

*

— Алик. Они что-то почуяли. Приготовься. — Прошептал он, чувствуя закипающий в крови адреналин.

— Принял. Встречаю. — Лаконично ответил тот.

Незаметно перемещать тушу весом за полтонны, — задача не самая простая, и он, торопясь убраться от приближающихся стражников, с ней не справился.

Казалось булыжник, потревоженный неловким движением, еще не успел упасть, как в то место, где только что находился неуклюжий шпион, полетели сгустки плазмы.

*

— Валим! — Закричал Жека, предупреждая товарища, сам тут же скатываясь вниз, в попытке укрыться.

Где ползком, где в присядку, но он ушел с линии огня, отгородившись от преследователей кучей битого камня, рассыпанного на высоком фундаменте, и уже не таясь, — со всех сил рванул прочь.

Расстояние, отделявшее от надежного укрытия, и поджидающего за ним робота, виделось небольшим, но так только казалось.

Потеряв из вида только что обнаруженную цель, охранники засуетились, и напрягая усиленные сервомоторами мышцы, быстро сократили дистанцию, грамотно обходя с флангов.

Как не вилял, прыгая словно заяц Жека, это не сработало, и поймав спиной один из многочисленных выстрелов, он, словно подкошенный, кувыркнувшись, растянулся на земле.

*

Взорвавшая мозги боль, неожиданно впившись в спину, почти мгновенно утихла, превращаясь всего лишь в легкий зуд, — система жизнеобеспечения доспеха сработала на отлично.

Не успевший вырубиться Жека, извиваясь ужом, быстро пополз вперед, стараясь не задирать пятую точку, вспоминая немногочисленные занятия на военной кафедре.

— Вот бы сейчас включился Агрессор... — обреченно думал он. Но ничего не происходило, наверно загадочная сущность, дремавшая в его голове, не почуяла серьезной угрозы.

С каждой секундой ожидая фатального для себя выстрела, с трудом превозмогая липкий, сковывающий все тело страх, он с трудом заставлял себя двигаться не оглядываясь на преследователей.

*

— Нахер я сюда полез!? Нахер я сюда полез!? — словно в забытьи повторял он, лихорадочно работая руками и ногами.

Наверное от страха, или из-за ранения, Жека совершенно забыл про Алика, думая только о том как побыстрее сбежать. Поэтому, когда росчерки импульсных лазеров прорезали воздух, инстинктивно закрылся руками, вжимаясь в бетон.

На бешенной скорости, с трудом удерживаясь от скользящего падения, — прикрывая отступающего товарища от преследователей, — вылетел Упырь.

Стрельба на бегу по таким мелким целям, каковыми являлись солдаты, результативностью похвастать не могла, но этого и не потребовалось.

Даже не пытаясь поймать в прицел гигантскую машину, а именно так с высоты человеческого роста виделся легконогий малыш, охранники бросились врассыпную.

*

Постреляв для верности им вслед, и убедившись что все солдаты скрылись, Алик вернулся ко все еще пытающемуся уползти Евгению.