*

Как только замеченные искином цели появились на радаре робота, Алик скоректировал направление с учетом новых данных, и не разбирая дороги направил машину на перехват.

— Вижу объект. Сближаюсь. — Сообщил он.

Упырь несся почти на максимальной скорости, и буквально через минуту в прямой видимости показалась пара военных грузовиков, уверенно двигающихся в сторону шаттла.

— Трофеи наши катятся. — Сомнений в том что это были именно те самые машины, у него не было.

— В смысле? — Переспросила Мурка.

— Да в прямом. Похоже доходяги в гости едут. Поблагодарить хотят.

— Ясно. Сопровождай их.

*

Не доезжая сотни метров до Москвы, машины остановились, и из кабины переднего грузовика вышел человек.

Высокий и прямой как палка, в рваной и перемазанной кровью одежде, он сразу направился к шаттлу.

Дойдя до трапа, вопросительно осмотрелся, и решительно зашел внутрь.

— Андрей, проводи гостя в кают-компанию. — распорядилась Мурка.

*

Неловко ежась, наверняка стесняясь своего внешнего вида, человек встал у самой двери, не решаясь пройти дальше.

Очень высокий и довольно широкий в кости, — когда-то он мог сойти за богатыря, но сейчас больше походил на вешалку для шляп. Его худое и длинное лицо в двух местах пересекали неровные шрамы, начинаясь от скулы, и теряясь в давно не мытых, спутанных волосах.

В самом виде этого неказистого человека, лежал след тяжких и долгих страданий, странным образом смешанный с оттенком страха и пережитых унижений, незримой печатью искажающих его благородный профиль.

*

Внимательно осмотрев помещение, и отметив что здесь никого нет, он остановил взгляд на большом экране, с которого на него смотрела красивая женщина.

— Вы капитан? — спросил, отчего-то опуская глаза гость.

— Здравствуйте уважаемый. — проигнорировав вопрос, поприветствовала человека Мурка.

— Извините... Добрый день. — он смутился, и вновь повторил, — вы капитан?

— Для начала, как вас зовут? — снова ушла она от ответа.

— Леонидас. — решив больше ничего не спрашивать, ответил тот.

— Хорошо. Кто вы и откуда?

Глава 23

С момента появления этого человека в кают-компании прошло уже достаточно времени, и из продолжающегося до сих пор разговора кое-что становилось понятным.

*

Обычно у любого военного конфликта есть логичное завершение. Будь то перемирие, капитуляция одной из сторон, или мирный договор. В любом случае есть тот, в чью пользу отходят захваченные территории.

Но здесь, в этой ситуации, планета оказалась ничейной. Ее просто выжгли до основания и ушли, бросив на произвол судьбы.

Картея, — так она называлась, — принадлежала одному из федеративных альянсов, по сути являясь его «мозговым центром» — Множество научных объектов, лабораторий, институтов и испытательных полигонов. Все это было подчинено одной цели, — поиску оружия способного переломить ход войны с киборгами. Разумеется делалось это в строжайшей тайне, но как говорится; Что знают двое, — знает и свинья.

Внезапное появление вражеского флота застало защитников врасплох, и уже через несколько часов над планетой повисли орбитальные бомбардировщики.

Агония длилась неполные сутки. Бомбы ложились кучно, в первую очередь накрывая мегаполисы, за ними города поменьше, потом еще меньше, и так до самой распоследней деревни. Девять миллиардов жителей...

Оставшуюся после ухода захватчиков радиоактивную пустыню решили не реанимировать, и после недолгих раздумий вообще закрыли, отметив в каталогах как непригодную для жизни.

И вот, через какое-то время на брошенную Картею хлынули толпы мародеров всех мастей, — от одиночек, решивших попытать счастья в поисках гипотетических сокровищ, и до представителей мега-корпораций, охотящихся за чем-то более материальным.