— Неужели ты и вправду такой ненасытный? — спросила она с шутливым упреком.

   — Тобой насытиться невозможно, — хрипло прошептал он в ответ. — К тому же мне необходимо срочно наверстать все то, что я упустил за три года вынужденного безбрачия.

   — Разве у тебя не было любовниц? — неожиданно спросила она, вспомнив блондинку-секретаршу.

   — Неужели ты думаешь, что существует женщина, способная заменить тебя? — ответил он вопросом на вопрос.

   — Нет, — покачала головой Айлин, вспоминая минувшую ночь. — Но я бы тебя поняла, если бы… К тому же мне показалось, что ты сам на это намекал.

   — Этого требовала моя гордость, — признался Роберто. — Но на самом деле я даже смотреть на других женщин не мог. Хотя… — Он запнулся, и лицо его помрачнело. — Знаешь, порой я даже жалел об этом. Особенно в последний год, когда ты исчезла совсем, и мне иногда казалось, что из-за тебя я вообще перестал быть мужчиной. — Он криво улыбнулся: — А это не очень приятное ощущение, должен тебе сказать.

   — Боже, как я тебя люблю! — воскликнула Айлин, и на глаза ее набежали слезы. — Поверь, я ничего не могла с собой поделать!

   — Когда ты позвонила, я уже пытался свыкнуться с мыслью, что мне придется научиться жить без тебя, — виновато признался он.

   Айлин застонала и, словно боясь, что эта глупая и вредная мысль может вдруг вернуться, крепко обняла его.

   — Но в тот момент, когда я услышал по телефону твой голос, во мне будто что-то ожило, — продолжал Роберто, улыбаясь грустно и светло. И еще до того, как ты пришла, я поклялся, что ни за что не отпущу тебя, пусть даже придется для этого запереть тебя в клетку. А потом мне пришлось ломать окружавшую тебя стену, вынимая камень за камнем и даже не зная при этом, найду ли я там женщину, которую когда-то полюбил.

   — Я здесь, я твоя, — торопливо заверила его Айлин.

   Улыбаясь, он посмотрел в ее сияющие голубые глаза.

   — Вся?

   — Вся.

   — В таком случае, самое время вернуться в кровать! — объявил он, подхватывая ее на руки.

   — А как же завтрак? — запротестовала она. — Я умираю от голода. Да и тебе не мешало бы…

   — Я уже позавтракал, — самодовольно перебил он. — Апельсиновым соком с твоих пальчиков.

   А потом они оказались в спальне, и дверь закрылась, отгораживая их от всего мира.

   — Ты так прекрасна, что на тебя больно смотреть, — сказал он, глядя на нее глазами, полными любви и восторга.

   — Точно так же, как и ты, — ответила она, тихонько смеясь от счастья. — Ты — моя осуществившаяся мечта.

   — Ну, как? — спросил Роберто, когда снова обрел способность говорить, и, приподнявшись на локтях, нежно погладил ее раскрасневшиеся щеки.

   Вместо ответа Айлин только поцеловала его пальцы, поскольку голос ей все еще не повиновался.

   — Теперь ты видишь, чего лишала себя все эти годы9 — спросил он с простительным в эту минуту самодовольством — Надеюсь, теперь я буду пользоваться у тебя большим уважением9

   — О-о-о! — воскликнула она, и он увидел перед собой прежнюю Айлин, озорную и насмешливую голубоглазую официантку из ресторана Луиджи, в которую когда-то влюбился так стремительно и так бесповоротно — Но способен ли ты повторить все это представление? — с вызовом спросила она — Вот что интересует меня сейчас больше всего!

   И он повторил все сначала и повторял снова, снова и снова в течение многих последующих дней и ночей.