— Джо, мы так и пяти процентов этой орды не уничтожим. Лишь отсрочим неизбежное. Я правильно понимаю — такая ситуация на всей линии фронта?

— Нет, это мы такие везучие. — к разговору присоединился Георгий. Слава творцу, жив. — Мой император, я должен предупредить тебя. Рэян и Марика здесь. Во дворце остались одни простаки.

— Неужели всё? — задал я вопрос, так и рвущийся с языка. — Идём в последний бой?

— Держи. Я уже раздал всем одарённым. — Георгий протянул мне два кристалла, большой и великий. При этом он не отвёл глаз, смотрел твёрдо и решительно. — Мой император, у нас лишь два выхода — победить, или умереть. Лично я ещё собираюсь пожить.

— Тогда мне нужно пройти на передний край. — на моё лицо наползла злая улыбка. — Есть у меня в запасе один сюрприз. Да, великого кристалла мне будет мало. Есть что-нибудь посильнее?

— Я не сомневался в тебе, брат по ордену! — хранитель расплылся в ответной улыбке. — Держи, специально для тебя припас.

* * *

На передний край мы вышли вместе с Джамалом. Ануре я приказал не отходить от Рэян и Марики, а вот от протуса избавиться не смог. Даже мои попытки объяснить, что рядом со мной сейчас опаснее всего, не помогли — могучий смуглый воин лишь сказал, что рядом со мной он становится сильнее. Что ж, пусть будет так.

Противник словно дожидался, когда я выйду в первую линию — тут же ускорился. Одновременно с вражеским войском загрохотала артиллерия, заработали системы залпового огня. И тут же стало видно, насколько малоэффективно оружие Воулда против магических щитов великого и величайшего рангов. Примерно две трети всех выпущенных снарядов не причиняли вреда вражеским воинам. Но пользу они всё же делали немалую. Резервы одаренных опустошались, а восстановить их не так просто, даже если у тебя прямая подпитка от бога. Понадобятся часы на пополнение энергии, а тут счёт пошёл на минуты.

К грохоту главных калибров присоединились крупнокалиберные пулемёты, снаряжённые артефактными боеприпасами. Вот они показали реальный результат, буквально выкашивая ряды противника. Но и это была лишь капля в море. Дорогостоящие и сложные в изготовлении пули закончатся быстро, через пару минут, едва ли уничтожив больше десятка тысяч вражеских воинов.

Слева, из-за облагов, начал нарастать многоголосый гул. Это прибыла авиация объединённых сил Воулда. Небо расчертили инверсионные следы ракет, и в рядах таросцев начали вспухать огненные шары разрывов. Где-то смертоносным снарядам удавалось пробить защиту, и тогда разом уничтожалось от одной до трёх-четырёх сотен бойцов противника.

К ракетам присоединился вой авиационных бомб, вот они действительно нанесли много урона. Когда земля перестала дрожать от разрывов и ветер снёс в сторону дым, стало заметно, что враг всё же понёс потери. Более пятьдесяти тысяч воинов погибло, так и не вступив в бой.

Финальным аккордом стал одномоментный подрыв мин на трёхкилометровом учаске фронта. В один миг пару десятков тысяч таросцев превратились из опасных противников в кашу из оторванных конечностей, и сотен криков боли. Любого нормального человека от такого зрелища вывернуло бы наизнанку.

В нос ударила кислая вонь сгоревшего пороха, смешанного с тяжёлым запахом крови и мерзким духом от вывороченных внутренностей. К горлу невольно подкатил ком, пришлось приложить усилие, чтобы справиться с ним.

— Джамал, приготовьтесь, сейчас я ударю очень сильным плетением.