— Мой император, нам нужно вон туда. — Георгий, появившийся следом за мной, указал рукой в нужном направлении. Дьявол, похоже нам прямо в эпицентр взрыва, к огромной воронке. — Да, слуги Скверны знали, где находится источник, и попытались сделать всё, чтобы сюда невозможно было приблизиться. Поэтому я сразу накрыл нас величайшим плетением жизни.

Триста, или чуть больше, шагов, и мы остановились у маяка. Об этом мне сообщил преор, вывесив перед взором лаконичную надпись:

Обнаружен артефакт четвёртого круга — ретранслятор древних. Взять под контроль?

Да.

Нет.

Разумеется «Да».

«Получен контроль над ретранслятором.

Доступные функции.

Активные: Сопряжение с артефактами, вплоть до четвёртого круга.

Передача приоритетных команд другим…»

Смахнув мысленно лишние строки, вчитался в то, что меня интересовало:

Взять под контроль артефакт четвёртого круга — энергетическую камеру?

Да.

Нет.

Разумеется да.

Контроль получен. Выключить энергетическую камеру?

Да.

Нет.

— Всё, я контролирую эту штуку. — сообщил я Георгию.

— Я обновлю на тебе защиту. — ответил хранитель. — Её хватит на три часа. Это самая мощная из известных мне рун жизни. Дольше задерживаться здесь не рекомендую. Даже большая руна жизни даст максимум две минуты безопасного времени, не больше.

— Понял. Буду ждать сигнала от тебя или Лафлет. — я похлопал рукой по амулету связи, висящему на шее. — Возвращайся скорее к порталу, ты нужен там, среди обороняющихся. Следи за Грогхом, направляй его мысли в правильное русло.

— Прослежу, мой император. Надеюсь, у нас всё получится.

Через минуту я, накрытый зеленоватым, полупрозрачным куполом, остался наедине с собой. Наручные часы отсчитывали секунду за секундой, а я, чтобы не плюнуть на всё и сразу деактивировать артефакты древних, решил поразмышлять над тем, к каким последствиям приведёт эта самая деактивация.

Глава 24 Битва богов

Сигнал пришёл через два часа, и почему-то от соправительницы. Медиум почувствовала смертельную опасность для всех жителей Гантеи, и срочно просила, нет, потребовала, чтобы я прервал рост пустоши немедленно. У меня у самого было тревожно на сердце, поэтому я без зазрений совести отдал приказ ретранслятору.

Дальше произошло нечто невероятное. Сначала на меня, да и скорее всего на всю пустошь обрушилась тишина. Да, ни дуновения ветра, ни шороха осыпающихся песчинок под моими ногами, ни лёгкого гула от защитного купола. Полное безмолвие. Так продолжалось около минуты, а затем я почувствовал, как с моих плеч спадает незримая тяжесть. Вместо неё пришло ощущение, словно меня наполнили могучей силой. Она пьянила, давала чувство всемогущества.

Лишь через целую вечность я услышал, как из амулета раздаётся голос Ануры:

— Джон, ты нам нужен! Прямо сейчас! Поторопись!

Наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Всего лишь десяток секунд, не дольше.

Сформировав в правой руке великое огненное плетение «большое копье», я создал великий портал, настроившись на древнюю. Странно, почему на связь вышла она, а не Георгий? Похоже сучилось что-то нехорошее. Тут же сотворил большой огненный полог, а затем величайшее атакующее плетение в левой руке. Всё, теперь пора!

Шаг вперёд, и меня выбрасывает в небольшом отдалении от бойни. Да, именно бойни, потому что иначе это не назвать. Несколько сотен воинов с каждой стороны, глубоко проникнув в ряды друг друга, с остервенением рубились направо и налево.