— Нет, ничего. Тренируюсь.

И я действительно начал тренироваться. Увы, несмотря ни на что, всё так же не ощущал ману, а видел её настолько плохо, что ни о каких попытках сделать плетение не могло быть и речи. Но огонь мой при мне! С ним «писа́ть» символы было сложно, но хотя бы возможно.

— Покорми!

Да чтоб тебя, мелкое исчадье Ада.

— Потом, жди.

— Ты что-то сказал? — опять подал голос мой спутник и временный наниматель.

Да вы издеваетесь! Я уже был на грани того, чтобы признаться. А почему бы…

— Анарион, — посмотрел на парня как можно строже, так что тот голову в плечи сжал. — Я расскажу тебе тайну, клянёшься никому не рассказывать?

— А… я… достоин? — испугался он.

— Мне это облегчит путешествие с тобой.

— Х-хорошо. Клянусь молчать.

Опять виноватое выражение лица, но мне так даже лучше.

— У меня есть дух-хранитель.

У того глаза на лоб полезли, он так и остался сидеть с открытым ртом, я же продолжил тренировки с защитными плетениями. То самое, что поможет изгнать демона, пока оно полностью не переместилось в наш мир, в книге нашёл самую простую в исполнении вариацию.

Джунши так и не пришла ко мне в прошлые ночи, но это не значит, что так будет продолжаться вечно. Как говорит Рэй, у неё могут быть дела в Астрале, а ещё время там и здесь идёт по-разному. Никто не может предсказать, когда демон соизволит явиться и что потребовать. Мне было необходимо подготовиться.

— Обед готов, — сообщил Анарион, и я выдохнул с облегчением, так как успел устать.

— Ну покорми, — застыл перед моим носом фей с жалобной миной.

— Сказал же, потом! — отмахнулся я от него, протягивая Анариону свою тарелку, на что он странно покосился.

— Ты с духом-хранителем говоришь?

Я лишь кивнул в ответ, принимая горячую кашу. Немного сконцентрировавшись, остудил её и даже до удачной температуры с первого раза, так что удовлетворённо улыбнулся. Как оказалось, готовил мой спутник вполне приемлемо, и даже с мясом.

— Кстати, мог не покупать, я бы убил зверюшку.

— Хорошо вам, магам, — вздохнул парень и тоскливо посмотрел на свою кашу.

— Давай помогу.

Свою тарелку поставил на скамейку, а его взял в руки, чтобы охладить. Вроде снова получилось неплохо.

— Надеюсь, она не стала слишком холодной, — сказал, протягивая обратно.

— Нет, в самый раз, — кивнул Анарион, попробовав. — А ты какого ранга, если не секрет?

— Адепт, — почему-то сразу стало грустно, стоило озвучить очевидный уже факт.

— Ух ты! И уже с духом-хранителем? Нарэ говорил, что даже не у каждого клоафа есть такой, да даже у флаоса. Жаль меня природа обделила магией. А вот друзьям повезло больше, — кисло улыбнулся он.

— А чего они бросили школу?

— Да никто не бросал, их выгнали. Они эльфы не особо богатые, но насобирать смогли нужную сумму. Квэнт подписал контракт, согласно которому должен был одновременно с обучением работать, выполняя кое-какие задания. Но с его характером, сам понимаешь. Перессорился со многими, вот его и выперли. Нэро продержался дольше, и уж за что его исключили из академии, я не в курсе. Но у него в планах сдать материал заочно. В любом случае, они уже могут работать как помощники магов, а при должной удаче и стать преемниками мастерового мага.

— Ну, а у тебя семейный бизнес, тоже неплохо, — пожал я плечами.

— Ты прав, наверное, — вяло согласился он. — Но какой мальчишка не мечтает о настоящих приключениях?

— Иногда лучше жить просто, чем встревать в приключения.