* * *

Нужную деревню мы достигли вечером следующего дня. Приняли нас довольно тепло, вся родня моего кареглазого друга оказалась чистокровными амротцами. Они занимали три дома, что стояли рядом друг с другом, так что я даже не стал запоминать, кто из них есть кто.

Представив меня как друга, Анарион стал главным виновником пира на весь мир, который разместился под навесом между двух участком. Похоже, они часто таким образом отмечали свои маленькие успехи в садоводстве. Да, все они имели общее дело и работали на собственной плантации.

Бедный парень не знал, куда себя деть, мне же стало завидно. Огромная любящая семья, куча тётушек, дядюшек, что пекутся о благополучии родственника. Даже банальные напоминания о часиках и ответственности за продолжение рода казались не такими кринжовыми.

— А у тебя девушка есть? А как долго вы вместе? Кто она? А почему не познакомишь? — и кучей подобных вопросов мучили бедного парня весь оставшийся вечер. На меня же внимания практически не обращали, так как никто не упомянут о том, что являюсь магом.

Всё же две девушки ненавязчиво намекнули о том, что гость им понравился, и пусть мне льстило их внимание, пришлось вежливо обломать попытки сблизиться. Я на работе, как никак, да ещё это и родня Анариона, пусть и непонятно через какое колено. Надумают ещё лишнего, а я тут надолго оставаться не собирался всё равно.

Лишь ближе к полуночи народ начал расходиться, и нас с Анарионом уложили в одну комнату.

— Прости, — сказал он в тишине.

— За что? — не понял я.

— За это всё. Не думал, что они снова закатят праздник.

— Дурак ты, — вздохнул я. — Радуйся лучше, что у тебя такая большая дружная семья есть.

Парень в темноте недовольно фыркнул. Да уж, а когда люди ценили то, что у них есть? Вот и эльфы недалеко ушли. Откуда парню знать, что это такое — расти с матерью одиночкой, помня смерть отца. И не иметь больше никого, никаких бабушек или дедушек, когда никому ты в целом мире не нужен. Разве что извращенцам каким.

Погружённый в не совсем приятные воспоминания, я уснул. И на этот раз оно случилось.

Кажется, мне ничего не снилось. Ощущение, будто только прикрыл глаза, так что даже не понял, что произошло. Пришёл в себя от боли под ребром и начал оглядываться, попытка же приподняться ничего не дала, меня прижало к кровати неведомой силой.

Дымка уже кружилась надо мной, так что быстро сориентировался и начал выводить огненный символ. Тёмный туман словно почуял подвох и начал активнее расти, но поздно: знак тут же пролетел сквозь и развеял всё.

Тело моментально отлипло от матраса, и я подскочил на ноги, ощущая как дрожат коленки от волнения.

— Что такое? — сонно потирая глаза, Анарион приподнялся над подушкой.

— Уже ничего, спи.

Этого ему оказалось достаточно, от тут же упал обратно и засопел. А ещё спокойствию отца завидовал! Знал бы, что только что чуть было не произошло…

— Быстро ты, — с явным облегчением сказал материализовавшийся фей. — Спал как убитый, пришлось под рёбра ударить.

— Так это ты? — прошептал я, поглаживая место ушиба. — Спасибо.

Рэй вытаращил на меня свои глазищи и подлетел ближе.

— У меня слуховые галлюцинации? Ты поблагодарил меня?

Я тактично отстранил его от своего лица ладонью, на что он вцепился в пальцы и выглянул из-за преграды.

— Поблагодарил, потому что за дело, — так же тихо ответил я. — Что тут удивительного?

Мне показалось, или он смущённо покраснел, отведя взгляд? Света луны через окно было мало, но глаза привыкшие к темноте различили этот маленький нюанс. И всё же я зажёг маленький шарик, чтобы рассмотреть духа лучше. Он походил на маленького ангелочка в белой пижаме, если не знать о скрывающихся в кучеряшках «рогах».