Он всё так же строго смотрел на меня несколько секунд.

— Я скажу тебе. Но поклянись, что никогда и никому этого не расскажешь.

— Клянусь. Прости, магически не могу, — хмыкнул я.

— Ты похож на мою дочь.

Да, я удивился. Очень сильно. Отчасти тому, что у него есть ребёнок, отчасти не понимая, оскорбление ли это.

— У тебя есть дети? Я слышал, что…

— Представляю, что ты слышал, — улыбнулся он уголком рта. — Как и говорил уже, слухи вещь странная. Они часто не имеют под собой реального основания, либо извращены до неузнаваемости, но воспринимаются как истина. Почему так? Это не столь важно, если пользоваться с выгодой для себя. Как и многое в мире, сплетни лишь ресурс. Я создал себе образ, чтобы оградить от врагов. Возможно, вышло не совсем хорошо, — хмыкнул он.

Повисла пауза.

— Ей одиннадцать, и она совсем как ты характером. Сколько смотрю на тебя, всё чётче вижу её. Вот только, она не видела моего настоящего лица, не знает, кто я ей. Это неправильно, неприятно, но так я защищаю её. Сейчас не совсем время и место говорить о таком. Обещаю однажды рассказать всё. Прошу, откажись от духа. Это нужно и тебе самому.

— Но кто тогда предупредит меня о демоне? — резонно заметил я.

— Есть и более простые способы сделать это.

— Но…

— Отпусти его, пожалуйста.

Ох, добром это не кочится. Вот прям чувствую пятой точкой, что ещё аукнется.

— Прости, не могу.

Я поднялся на ноги и уже собрался уходить, но у Ширейлина явно были другие планы.

— Ты ведь считаешь его другом? Хочешь считать. Почему тогда не отпустишь?

Потому что останусь совсем один, но говорить это вслух не стал.

— Имея эту грешную связь с ним, ты останешься колдуном в глазах других. Нужно ли оно тебе? Я предлагаю достаточно много, так же, как и Амафисмэйль. Не считаешь, что это более, чем достойная плата, чтобы дать свободу тому, кого считаешь другом?

Вот ведь сволочь ксилтарская, бьёт по больному.

Рэй всё ещё находился в моих ладонях, с интересом слушая разговор. Я посмотрел на него и внезапно понял, что просто обязан считаться с его мнением.

— Ты хочешь свободу?

— Да, — он активно закивал.

Чёрт бы вас всех побрал.

— Я, Адмир Даэрин, расторгаю договор с тобой, Рэй, и дарую тебе свободу.

Кажется, даже услышал звон рвущейся нити. Весь мир сжался до существа в моих ладонях. А он посмотрел направо, налево, а потом с писком «уи» взлетел вверх. Я задрал голову, наблюдая, как он «испарился» в листве. Именно это слово, потому что он действительно перешёл на другой уровень бытия.

Простоял так не знаю сколько, чувствуя себя брошенным и безмерно одиноким. Вот ведь дурак, и чего ожидал от такого поступка?

— Уи! — Рэй снова брякнулся мне в ладони, где начал кататься со смеху. — Ох, видел бы свою рожу! Ой!

Он ойкнул, так как сжал его в ладонях. Вот ведь гадёныш мелкий.

— Я думал, что ты меня бросил.

— Сказал же, куда я без тебя теперь? Ты ведь всё равно будешь кормить меня, верно?

Я лишь кивнул в ответ.

— Верное решение, — от голоса девушки рядом я вздрогнул. — Мы его зафиксировали.

Её образ дрогнул и она нырнула в воду, не образовав при этом брызг.

— Раз всё решилось, — это уже говорил Ширейлин, смотря на меня снизу вверх, так как продолжал сидеть на мягкой сочной траве. Его взмах руки прямо намекал, что стоило занять место рядом. Что я и сделал, отпустив духа из ладоней.

Вновь пришлось закрыть глаза и попытаться успокоиться. Вот только ничего не помогало, ведь был счастлив выбору Рэя.

— Мне нужно потолкать твою ману, — заявил Ширейлин и я протянул к нему руки, которые он взял за запястья.