— Так и не сказал, безопасно ли тут.

— Эльф от вашего брата следит за мной. Даже этот номер они сняли.

Адмир задумался ненадолго.

— Вот и не вздумай расширяться, — тихо ответил он. — Им вообще знать незачем, что я здесь.

— Что дальше думаешь делать? Мы вернёмся в Ксилтар?

— Не знаю, — скривился принц. — Главное, свалить отсюда. Если Ларгос такая скотина, то страшно представить, что меня ждёт во дворце. Ну, отец вроде как любит меня, так все говорят, но что-то я уже сомневаюсь во всём. Не всё так просто… Ладно, давай поспим. Всё утром. Мне надо отдохнуть, да и Рэю тоже. Надеюсь, ты пока сможешь защитить меня, если что?

— Конечно, смогу, — улыбнулся слуга. — Не сомневайтесь. Но я не совсем понял, Рэй это ведь ваш хранитель?

— Ну да.

— Но как…

Он ткнул на свою шею.

— А, это… Рэй мой друг, потому не бросил. Ой не зуди, вали отдыхать, — посмотрел он в сторону. — Сказал же, накормлю сразу, как избавлюсь от блокатора. Кто ж знал, что снять его не так просто?

Этриан улыбнулся. По крайней мере, теперь понятно, как принц смог сбежать и скрытно попасть в его постель. Если дух и правда не покинул его в подобный момент, то Адмир очень и очень не прост. Но что конкретно скрывает юный господин не так важно в данной ситуации.

Принц уснул почти моментально, слуга же посмотрел на пол, потом на стул рядом со столом. Сев на него, облокотился на столешницу и попытался задремать. Увы, в комнате неприятно попахивало, так что он приоткрыл окно. Купание действительно стоило отложить до утра, чтобы не вызывать подозрений.

Глава 2

Интерлюдия

— Где он⁈ — Ларгос схватил за грудки испуганного охранника и заглянул ему в глаза.

Несколько минут назад была обнаружена пропажа пленника, что повергло первого принца в шок. Уже второй раз его полная уверенность разбилась в дребезги. Первый раз — побег покалеченного ксилтарского отребья, а теперь ещё и хилого наивного мальчишки.

— Не знаю, никто не знает! — причитал эльф в ответ. — Он будто растаял в воздухе! Все ловушки активны, ключи на своих местах, ни один страж ничего не заметил!

— Что ты мне сказки рассказываешь? — первый принц злился всё сильнее. — Быть такого не может! Кто-то или что-то помогло ему, однозначно.

Он отпустил служивого и сделал шаг назад. Прикрыв глаза, глубоко вдохнул и попытался успокоиться.

— Собери всех, отзови отгульных. Пусть маги прочешут крепость сверху до низу, как и в сотне метров от стен. Если ничего не обнаружат, то расширить зону поиска. Он мне нужен живым. Кто и в чём виноват будем разбираться потом. Ты всё понял?

Эльф утвердительно замотал головой.

— Ну так марш исполнять!

Когда парень убежал, Ларгос сгорбился и потёр виски. Как такое могло произойти? Неужели предатели здесь, в святая святых, в его крепости и тюрьме «Чёрный дом»? Или вновь причастны силы извне? Ведь в отличии от прошлого раза, явных следов не наблюдалось. Но ничего, просто нужно время.

И принц оказался прав: во дворе возле стены нашли следы, которые вели к выходу. Кто-то открыл калитку в воротах и выпустил пленника. Некто могущественный, способный стирать из пространства следы живого эльфа. По крайней мере, частично.

Пусть и обрывочно, но ауру присутствия обнаружили в коридорах. Затем след терялся в трёхстах метрах дальше по дороге. Сколько бы штатные колдуны не шептали и не носились по кругу — результата ноль. Похоже, на этом месте мальчишку кто-то ждал и смог скрыть своё присутствие уже по-настоящему.

— Пройдитесь по ближайшим деревням и найдите его следы, — сказал Ларгос, смотря вдаль.