— Пройдитесь по ближайшим деревням и найдите его следы, — сказал Ларгос, смотря вдаль.

— Но ваше высочество… — начал было один из колдунов, но прикусил язык, когда господин гневно посмотрел на него.

— Сделайте это аккуратно, никто и не заметит. Возьмите охрану, чтобы разогнать зевак. Вы обязаны найти его, ясно? Когда операция завершится, особо ретивые получат награду, а бездельники и виновные сами станут гостями Чёрного дома. В лучшем случае.

Мальчишку нельзя было терять, Ларгос это прекрасно понимал. Дело не столько в том, что информация о деятельности кронпринца могла дойти до короля или просочиться в массы, нет. Он мог вывернуться из любой ситуации, так как рейтинг доверия от населения зашкаливал.

А вот потеря национальной реликвии могла не только нанести удар по имиджу королевской семьи, но и осложнить ритуал Очищения на День Чёрного Солнца. Никто не мог предугадать, чем всё обернётся. Останется только надеяться, что силы четырёх из пяти хватит для предотвращения начала тёмных времён.

* * *

POV

— Как же хорошо, — выдохнул я, погружась в тёплую пенящуюся жидкость.

Бадью принесли служащие гостиницы, как и воду. Этриан сэкономил на разогреве, сообщив, что он маг. Я всё это время прятался под кроватью, так как Рэй ещё не вернулся из Астрала и не мог скрыть меня.

— Что теперь делать будешь? — спросил Этриан. Он сидел на стуле возле окна и скучающе смотрел на меня.

Ну да, когда ещё говорить о сложных вещах, если не в ванне? С другой стороны, выгнать его не мог, так как это будет выглядеть странно для посторонних.

— Хороший вопрос, — нехотя ответил я спустя несколько секунд. — Но почему только я должен думать? Нам обоим надо решать эту проблему.

Этриан не смог сдержать смешок.

— Так я не напарник тебе, а слуга. Ты решаешь, я подчиняюсь. Так прописано в моём договоре.

М-да, а я договор в глаза не видел. Без понятия, что он должен, а что нет.

— А я несовершеннолетний, если ты забыл, — с явным недовольством скосил я на него взгляд. — Ещё и память частично потерял. Мог бы и помочь советом как старший товарищ.

— Помочь советом? Хорошо, — он пожал плечами. — Какой смысл продолжать путь в Ильмарион? Судя по твоим рассказам, находиться рядом с родственниками не безопасно. Уж лучше к Ширейлину Веройонис, он определённо имеет на тебя планы и найдёт применение.

— Ага, конечно, — хмыкнул я. — Все его планы строятся на том, что я буду принцем при отце-короле.

— Где бы не находился, везде останешься принцем. Это правило действует, пока ты жив, — резонно заметил он.

— Может, ты и прав, — не мог я не согласиться с ним. — Мне самому хочется вернуться в Ксилтар. Хотя бы потому, что есть куда. В этой же стране я будто чужак. С другой стороны… — я посмотрел на него, — а не будут ли у Шира проблемы из-за этого? Он и так пострадал из-за моего побега годовалой давности.

— Ты не можешь предвидеть всего. Никто не может, — покачал Этриан головой. — Жаль, что нельзя связаться с Ширейлином и узнать его мнение. Всё же, ситуация непростая.

— Почему это ты решил, что нельзя? — улыбнулся я. — Можно.

— Как? — не понял парень.

— Через Рэя.

— А он у тебя ещё и на поиске эльфов специализируется? — удивился Этриан. — Любой хранитель повод для зависти, а такой талантливый — тем более. Скажу может и очевидную вещь, но… лучше помалкивать о его способностях.

— А то что? Ты обзавидуешься и убьёшь меня? — засмеялся я. — Ты мой слуга, а потому должен знать. Так эффективнее.

Когда закончил с водными процедурами и оделся, то почувствовал себя белым эльфом.