— Ты его совсем не боишься? — спросила меня как-то Дэль. Мы в это время находились верхом на лошадях, а Мэйна вообще не было видно, так как ушёл далеко вперёд.

— Кого? — не сразу понял я, лишь секундой позже пришло осознание. — Мэйналивейна что ли? — она кивнула. — С чего мне бояться собственного слугу, которого сам себе выпросил у брата?

Я тихо засмеялся.

— Говорят, у него обезображено лицо, — приглушила она голос. Смотрела на меня так, будто сообщает величайшую тайну, что вызвало у меня ещё один небольшой приступ смеха. — Прекрати, я ведь серьёзно! — почти обиделась она.

— Вообще-то, — я огляделся по сторонам, после чего наклонился к девушке и продолжил громким шёпотом, — я видел его лицо.

— Правда⁈ — глаза её округлились, она так же склонилась ближе ко мне. — И какое оно?

Выдержав драматическую паузу, ответил:

— Он ужасный красавец.

— Что? — заморгала она.

— Он очень красивый, никаких уродств я там не увидел. Думаю, он прячет лицо для того, чтобы не завидовали сослуживцы и женщины не осаждали. Только тс! — прижал я палец к губам. — Это тайна!

— Я никому не расскажу, — Дэль усердно закивала.

— Не знаю, что там у него произошло, но теперь он очень трепетно относится к внешности и никому лица не показывает. Не стоит нарушать его личное пространство, хорошо? Каждый имеет право на свои тайны.

Мне совершенно не хотелось говорить о правдивости слухов. Да что эти вылизанные фарфоровые куклы в принципе могли знать о красоте?

Когда заходили в деревни, то производили фурор, занимая все номера местных гостиниц. Сбегалась толпа посмотреть на знатных особ. Дэль всем улыбалась и махала рукой, парни и девушки смотрели на неё как на богиню, что было очень странно. В принципе, на меня тоже пялились, но в отличии от Илидель никакого удовольствия от этого не получал.

Когда семейство Кетаран покинуло наш отряд, на очередном привале я сел рядом с мастером Элерисом, чувствуя при этом неловкость. По сути, мы двое остались высокими аристократами.

— Ты можешь разделять трапезу с друзьями, — мягко сказал он. — Не обязательно скрашивать общество старика, ведь мы находимся в неформальной обстановке.

— Спасибо.

Обожаю этого мужика!

Судя по всему, слухи о моём поступлении в королевскую магшколу взбудоражило общественность и в этом году конкурс на одно место обещает бить рекорды. Кроме того, многие элитные учителя возобновили контракты на этот срок, как тот же Элерис и Арвандор. Что с Анрис — я пока не знал, но и она наверняка найдёт способ задержаться в столице Амрота, чтобы кошмарить меня своими опытами.

За время подготовки к путешествию Рэй навестил Шира и тот искренне удивился тому, чем его подруга занимается в Ильмарине. Но при этом не разозлился и передал успокаивающее сообщение для меня. Типа, он доверяет девушке и мне стоит.

— О, ты ещё не ел? — удивился я, найдя Мэйна в стороне от лагеря. Мужчина сидел на поваленном стволе и задумчиво смотрел вдаль. Он скинул капюшон, так как за деревьями и кустами не было видно остальных.

— Вы что-то хотели?

— Опять ты «выкаешь», — вздохнул я и положил ложку своего овощного рагу в рот. Увы, мясная диета с началом поездки отменилась. — Пообщаться хотел и вообще посмотреть на тебя. Ты ведёшь себя страннее обычного. Неужели из-за гвардейцев?

Он ничего не ответил мне, лишь уткнулся в свою миску и смотрел туда несколько секунд прежде, чем стянуть снуд. Как я уже видел не раз, поднял руку с едой выше головы и, раскрыв рот, влил в себя содержимое.

— Тебе удобно принимать лекарства, наверное. Влил бурду в рот и вкуса не почувствовал.

Мэйн посмотрел на меня как на идиота, на что я засмеялся.