Почти сразу появился Рэй и сообщил, что Мэйн его прогнал.

Я поел и забрал посуду слуги тоже, так как тот не вернулся. Лишь когда выдвигались на следующее утро, стало понятно, что его лошади нет.

* * *

Интерлюдия

Мэйн смотрел вслед дрожащему от страха мальчику и корил себя за то, что перешагнул черту. Конечно, боль съедала его последние дни и мешала трезво мыслить, но не до такой же степени?

Каждый раз, когда возникала ситуация для исполнения приказа хозяина, парень испытывал боль, так как не хотел подчиняться. Содержимое проклятой шкатулки перевернуло его мир с ног на голову и он уже не знал, чего хочет на самом деле. Воистину, знание боль, а неведение блаженство, как и слепая вера в идеалы. Он рождён быть чьей-то игрушкой, так не пора ли принять это и смириться наконец?

Нет. Что-то внутри постоянно сопротивлялось слепому следованию чужой воли. Не первый раз он подчинился внутреннему компасу, отчего вновь испытывал разочарование в жизни. Всё потеряло смысл, иссякли моральные силы просыпаться по утрам, ходить и что-то делать. Вновь он ощущал себя пустой куклой, оболочкой, имитирующей эльфа. Да и был ли он хоть когда-нибудь кем-то помимо магического животного?

И всё же, он почти выполнил обещанное. Подкрался к самой черте, но мальчишка раскусил его, хоть и испугался по-настоящему. Если и существовала защита, она не сработала. Будет ли этого достаточно? Вряд ли, надо пробовать ещё и ещё. Всё что угодно, лишь бы не прибегать к колбе в поясной сумке.

— Смотрю, тебе уже лучше?

Мэйн вздрогнул, совершенно не ожидая, что поблизости окажется наблюдатель. К счастью, или же сожалению, это был хранитель младшего принца. Он пронзительно смотрел сверху вниз на парня, который вернулся к обычному облику сразу же, стоило Адмиру скрыться из виду.

— Зачем ты прогнал его, глупый зверь? — не унимался фей.

— Тебя это не касается, дух.

— Так же, как и его? — хмыкнул Рэй. — Ты что-то скрываешь, я ведь вижу. Такой же лживый, как и все эльфы. Не понимаю, отчего Ксандр с тобой возится.

— Не зли меня, дух. Уходи по добру по здорову.

— А то что?

Мэйн замер на пару секунд, после чего взмахнул рукой, отправляя в полёт фантомную ящерицу с крыльями. Рэй ожидал чего угодно, но не трюк существа из Астрала, потому увернулся в последний момент и испарился в воздухе. Но Мэйн знал, что тот улетел, так как видел это — особенность магических животных. Благодаря керай он мог чувствовать пространство вокруг на всех уровнях бытия.

Крылатая ящерка вернулась к создателю, но распалась дымом до того, как успела сесть на его ладонь. Мэйн тут же развернулся и направился в сторону, противоположную лагерю.

* * *

POV

Мэйн появился в обед, отчитался главе группы и даже не посмотрел на меня. Было интересно, попросит ли он тарелку обратно, но этого не случилось. Парень банально пропустил раздачу еды.

— Что случилось? — слегка толкнул меня в бок локтём Этриан, когда сел рядом с миской. — Поссорился с любимчиком?

— Тебе не кажется, что он стал странно вести себя?

— Не страннее обычного, — парень пожал плечами. — Может разве что стал ещё более молчаливым.

— Потренируешься со мной?

— Без проблем.

До Эйтеля мы шли чуть больше недели, прямо с «порога» нас «приняли» местные стражи порядка. Конечно, не как преступников, а как почётных гостей, после чего заселили в местную элитную гостиницу. Она напоминала мне здание в Итильмосе — такое же огромное и красивое, плюс парк вокруг. И снова спасибо мастеру Элерису, он настоял, чтобы меня не трогали до следующего дня.