— Я всё понимаю, но лучше бы тебе больше не поднимать эту тему.

— Знаю, — лицо Энгвана исказил гнев, после чего он зашипел от ран.

— Тихо, не нервничай. Ожоги затянутся до завтрашнего утра, так что сможешь начать ходить на занятия. От фехтования у тебя отвод на неделю, как и на практику стихии холода.

— Ходить на занятия? — он рассмеялся, но хватило парня лишь на пару смешков. — У меня теперь даже формы нет!

— Я оплатил аренду до конца срока. Это не так дорого, так что ректорат ничего не заподозрит. Главное, береги её. Заберёшь в гардеробе общежития, я предупредил коменданта. А по поводу твоих родственников я ещё что-нибудь придумаю. Не так много времени вам осталось продержаться.

Он накрыл своей ладонью руку Арлейна, которая всё ещё сжимала мешочек.

— Спасибо. Вы столько для меня сделали…

— Это всё, что я могу в память о твоём отце. Ты же не хочешь, чтобы все мои труды пропали даром?

— Я уже не могу ничего обещать…

— Арлейн, не кисни. Жизнь не заканчивается со шрамами. Научишься прятать их.

— Никогда не снимать капюшона? — сказал парень голосом, полным горечи. — Как я вообще смогу прийти к ним? Они же меня испугаются…

— Они твоя семья и всегда поддержат. Уж это я понял за прошедшие три года, в отличии от некоторых. Прошу тебя, не губи надежды тех, кто всё ещё в тебя верит. Тебе есть ради кого продолжать жить. Ради тех, кто без тебя точно погибнет.

— Если… Если Райнес всё же выйдет за Селебринда…

— То будет всю оставшуюся жизнь мечтать о смерти. Прекращай мне эти разговоры. Завтра же жду тебя на занятиях, лично проверю отметки о посещении.

Ректор поднялся со стула и быстро ушёл. Он и так находился на грани, чтобы продолжать имитировать уверенность в собственных словах. Что бы он не думал, как бы не пытался решить проблему — выхода не было, но признаться в этом самому себе он не хотел.

Ардрир Клааран решил прогуляться по внешнему парку, чтобы проветрить голову. Когда-то он не смог уберечь друга от гибели, а теперь и его сын находился на краю пропасти. Зачем вообще этот мальчишка поддался на провокации? Ведь три года терпел, и когда осталось совсем немного — сдался.

Почти сдался. Осталось только дождаться завтрашнего дня, чтобы узнать наверняка.

Глава 25

Интерлюдия

— Рейн? — Сильмарае Араканд с мольбой посмотрела на своего брата, что сидел рядом с ней на лавке в саду. — Что мне теперь делать?

Индарейн для того и позвал сестру, чтобы дать инструкции. Да только он совершенно не хотел этого делать!

— На четвёртом курсе твоего факультета учится Кайлинэ Хелесандоран. Знаешь ведь её? — парень внимательно посмотрел на Силь. Та кивнула, опустив глаза.

— Мне кажется, — неуверенно сказала она, — между ней и Адмиром что-то происходит. Он будто бы стал меньше внимания уделять другим девушкам.

— Тебе не кажется, — нахмурился Рейн. — Подружись с Кайлинэ.

— Но зачем? Разве мы не конкурентки за его внимание?

— Всё сложно, — парень отвернулся. — У этой девчонки есть подруга, они живут в одной комнате. В общем, Адмир теперь с ними. Двумя.

— Но… но… что же мне теперь делать?

— Стань третьей… Силь, — он повернулся к девушке и сжал её плечи, — ты можешь отказаться. Мы придумаем, что сказать отцу, обещаю. Адмир меняется, не уверен, что двух или даже трёх ему будет достаточно.

— Ты же знаешь, я не могу, — та чуть ли не плакала. — Конечно, мне не сравниться с более опытными девушками, но я сделаю всё, что смогу.