Я так и сидел с открытым ртом.

— Но это же в принципе незаконно! Да за такое полагается смертная казнь!

— Именно поэтому данный артефакт является государственной тайной. Он внешне имитирует стандартный ИИ, который имеет совсем иной принцип работы наподобие батарейки. Несмотря на траты по поддержанию безопасности, он всё равно обходится в разы дешевле. Эти средства направляются на гранты и субсидирование талантливых магов простоэльфинов. Ежегодно мы даём шанс десяткам эльфов, которые не могут себе позволить обучение. Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать подобные вещи.

— Принцип меньшего зла? — хмыкнул я. — Вместе с двойными стандартами. Да, мне это знакомо и не требует пояснений. Папа, а если я вдруг стану колдуном или убью эльфа, мне ведь тоже будут поблажки, да?

Моё сердце упало, боялся дышать — настолько тяжёлая акура навалилась на меня. Магистр, уперевшийся в потолок развития. Калдир носил с собой много защитных артефактов и редко показывался на публике не просто так, подобную мощь было сложно скрыть. Сильнейший среди всех пяти королей, и уж тем более лидеров кланов. Тонкая грань до архимага, преодолеть которую он так и не смог.

Да, я не просто так спросил, перегнул палку специально. Мне нужно было узнать то, как отец относится к подобному на самом деле. Не только лично из-за меня, но и из-за Ларгоса и его делишек. Но, кажется, поспешил и уже начинал жалеть об этом.

Король был зол как тогда, когда впервые ударил меня. Как хорошо, что между нами стол.

— Похоже, я переоценил тебя, — холодно сказал он. — Обычный неразумный ребёнок, упивающийся тем, что немного талантливее остальных. Ведь это так удобно, будучи принцем, верно?

Я был не согласен, но и слова сказать не мог, будто связан по рукам и ногам, а во рту кляп.

— Ты дашь магическую клятву, что никогда и никому не расскажешь и даже не намекнёшь на то, что увидел. Тебе понятно?

На секунду мне показалось, что он и правда сейчас раздавит меня. По телу прошлась боль сжатия и я не выдержал — активировал защиту. Стоило сделать это, как удушающая аура отступила и я стал дышать, как загнанный зверь. Но моё состояние будто не трогало отца, король терпеливо ждал, когда я приду в себя.

Чёрт, ох уж эти тяжеловесы от мира магии, бесит! Ему даже пальцем шевелить не нужно, чтобы у меня появился страх за собственную жизнь.

Не смея смотреть в его глаза, пустил себе кровь из пальца и принёс клятву. Всё же, теперь он мой единственный родитель. Не хочется видеть отчужденность в его глазах, это слишком для бывшего сироты.

— Рад, что ты услышал меня, — такой же холодный голос. — Тебя вернут в магшколу сейчас же.

Я кивнул, да так и ушёл, не смея смотреть на него.

Глава 21

POV

Моё «исчезновение», да и в целом выходка на культуре развития, стали первой темой для разговоров в школе. И кто бы сомневался? Принц ведь, повышенное внимание, будь оно неладно.

В понедельник сходил ещё на пиромантию, георуны и электромантию к мастеру Элерису. В тот подвал не возвращался, а следующее занятие через неделю, думал к тому моменту переварить произошедшее.

Как обычно, мастер Элерис дал мне личное задание, так что на его лекции слушал вполуха и «переливал» электричество порционно из одного артефакта в другой и обратно. В принципе, нужная практика, мне и без того было чем заниматься вне уроков. А так и материал проверял на слух, и тренировался, а заодно и учился делать два дела одновременно.