— Бесполезно, — вмешался Ухорез, — пробовали. Он возвращается все тем же старостой и с такими же амбициями. И действует по той же схеме…

— Еще и налоги взвинчивает каждый раз, якобы на повышение безопасности жителей поселения, — ухмыльнулся Зеленкин, который как казначей клана отслеживал такие вещи, — Ну и выборы мы дважды провалили — нет у него достойного конкурента.

— Короче, авторитет он конкретный, — подытожил Шардон, сравнивая отношение жителей поселка к Геллару и к себе.

— Сорга с отцом будет говорить, — стукнул себя в грудь сын кузнеца, — Его все уважают, слушать будут и поддержат Шардона.

— Часть ремесленников будет на нашей стороне, но этого все равно мало. Ни на выборах не победить, ни в войне, — прикинул расстановку сил глава воров.

— Сорга великий воин! Заграб — друг Сорги, тоже великий воин!

Трактирщик проверил: по непонятным причинам бывший староста Заповедника все еще относился к нему достаточно хорошо. Фактически, единственный стражник из двух десятков (Геллар улучшил Казарму и расширил штат своих людей), если не считать Шныгу.

— Да уж, великая сила — два орка, — скривился Шэдоу.

— А с ними два десятка воров и почти три десятка бессмертных, — добавил трактирщик, — и пятеро ремесленников.  Грозная сила!

— На нас особо не рассчитывай, — покачал головой Зеленкин, — Итак репутация ушла в желтую зону. Торговцы задрали цены и ассортимент урезали, квестов вдвое меньше стало, а наставники не хотят учить наших новобранцев…

— Пожалуй, с десяток бойцов соберем — из тех, у кого все хорошо с подготовкой и с экипировкой. Временно выйдем из клана, чтобы никого не подставлять, — прикинул Тактикус.

— Мы не воины, а воры. Гильдия может выставить дюжину толковых убийц, но в честном бою они не чета нынешним фараонам, — огорчил Шэдоу, — А с ведь ними будут еще торговцы и караванщики, да с каждым — отряд наемных охранников. И мастеровые, и жрецы вартановские…

— И что делать?

— Подмогу надо звать.

Их разговор прервал стук в дверь, от которого вздрогнул весь трактир.

— Отец! — сразу признал вошедшего кузнеца зеленокожий детина.

— Сын! — бросился к нему Барга.

Два здоровенных орка столкнулись посреди комнаты, обхватили друг друга своими огромными лапищами и принялись кружиться, словно исполняя какой-то ритуальный танец, с похлопыванием по спинам и нечленораздельными воплями и охами.

Впрочем, сцена воссоединения продлилась всего пару минут, а потом отец и сын натянули на свои клыкастые морды маски невозмутимости, словно особенного не случилось и это не они только что отплясывали у всех на виду.

— Спасибо, человек, — скупо кивнул кузнец Шардону, — Вовек твоей службы не забуду, и в любом деле тебя поддержу. И тех, кто за мной готов пойти — с собой приведу.

Сорга и Барга покинули комнату, оставив заговорщиков и дальше обсуждать свои коварные планы по свержению законной власти.

— Какую подмогу ты предлагаешь позвать? — напомнил Шардон вору о его словах, — Из других городов?

— Нельзя, — вздохнул тот, — Клинок Тени может решить, что мы тут совсем лохи беспонтовые, и новых смотрящих прислать, потолковее. А ты для них никакой не авторитет, в натуре.

— Других бессмертных?

— Можно, — согласился Зеленкин, — Но чем им платить? Золотом и квестами? У нас с финансами пока туго.

— Я не больше не могу выдавать контракты найма.

— Хм… А новый староста — сможет?

— Думаю, ему доступен такой функционал, — подумав, согласился трактирщик.