Специально для создания этой западни, атаман изучил и до 20-го уровня прокачал умение «Экспертная маскировка», параллельно подтянув «Дизайн» и «Искусство засад», стоявшие у него в требованиях. Этот навык позволял изменять внешний вид персонажей, экипировки и объектов. Например, убрать с дороги следы, или «превратить» лежащего на траве под зеленым плащом Де Жулье в неприметный травяной холм, а новенький доспех, испачканный красной глиной, внешне сделать старым, измятым и покрытым ржавчиной.

Выглядело это так. Выбрав нужный объект, он мог специальным пунктом меню вызвать список внешне похожих на него предметов. Чем сильнее прокачено умение, тем больше в списке будет вариантов и сильнее окажется их различие. Изменению подвергалось даже собственное лицо или элементы одежды. Правда, умение это съедало уйму энергии и распознать «подделку» можно было при высоком показателе Восприятия, но против наемников барона оно сработало.

– Руби это отребье!

– Зальем пламя революции кровью революционеров!

– Чур, я первый самую красивую девку пользую!

Это и прочие выкрики, издаваемые атакующими, сменились отчаянными воплями и стонами боли, когда передние ряды всадников налетели на траншеи и ямы с кольями. Лошади теряли здоровье, получали травмы и выбрасывали всадников из седел. Те падали на капканы или сплетения терновых ветвей, усеянных шипами, и тоже получали ранения.

А потом в дело вступали до сих пор невидимые бойцы Шардона, управляемые скриптами, специально настроенные атаманом для этой битвы.

Смертельно раненых наемников – добивали походя, не тратя на них ни энергии, ни умений.

Угодивших в обездвиживающие ловушки оставляли без внимания: куда они денутся-то?

А вот тех, кто оставался на ногах и бросался в бегство, уничтожали в первую очередь, не жалея на них ни самых мощных умений, ни дорогих метательных зелий, «заряженных» сильнейшими ядами или «жидким огнем».

На рожон люди Рыжего Лиса не лезли, нападали всегда по двое-трое, беря в том числе и количеством. Даже легко раненые, разбойники тут же уходили в безопасный тыл, уступая место здоровым товарищам, а сами поспешно залечивали раны и меняли сильно испорченную экипировку на новую, специально припасенную в инвентаре для такого случая.

Шардон > Режик: Как у вас дела на западе?

Режик > Шардон: Побеждаем. Потери 13 против 24.

Соотношение потерь было примерно таким же, как и здесь, где отрядом командовал сам Шардон и его управляющие скрипты. Не потому что разбойников было больше, или они оказались лучше подготовлены – нет, силы примерно равны, а в количестве и вовсе перевес был у противника. А вот задачи у них были совершенно разными: если люди Рыжего Лиса старались перебить противников, то нападающие всеми силами пытались прорваться к осадным орудиям и сжечь их – уже горело три катапульты, одна башня и были повреждены почти все тараны.

Разумеется, все это далось воинам барона ценою страшных потерь.

Атаман произвел быстрый подсчет. С этой стороны враг выставил куда больше людей – целых четыре десятка против двадцати его бойцов. Тогда как с запада штурмовой отряд был едва ли больше тридцати всадников.

Значит, барон Фурье попался на уловку и решил, что раз у восточных ворот строится больше катапульт и осадных башен, то это и есть направление главного удара по замку, а с другой стороны стоят лишь обманки.

Разумеется, он ошибся – с обеих сторон стояли муляжи, а не настоящие осадные машины. Их никто даже не пытался тушить – бесполезные декорации уже сыграли свою роль и были больше не нужны. Рыжий Лис вообще не собирался брать замок штурмом, по крайней мере, в ближайшее время и без основательной подготовки.

Осторожный барон бросил в эту атаку половину своего войска, вторую оставив в гарнизоне защитников – вряд ли диверсия с «отравленными» обозами уничтожила столько людей, и на вылазку Фурье отправил всех оставшихся на ногах бойцов.