— Доброе утро, — ответила Беннетт, на секунду встретившись с ней глазами, после чего отвернулась. Она производила намного худшее впечатление, чем прежде показалось Нест. — Могу я чем-нибудь помочь?

Нест увидела, что Харпер одна играет в гостиной и выглядит довольной.

— Приготовь себе кофе, хорошо?

Беннетт встала и подошла к кофеварке. Начала снимать фильтр и открывать жестянку с кофе, и вдруг ее руки затряслись. Она как будто не могла унять дрожь, продолжая пытаться установить фильтр на место, и в конце концов уронила его.

Нест подошла и взяла Беннетт за руки.

— Никто и не говорил, что будет легко.

Лицо Беннетт стало напряженным, замкнутым.

— Я в порядке. Оставь меня в покое.

— Где ты была ночью, Беннетт?

— Слушай, Нест, я не хочу это обсуждать. Просто оставь меня в покое!

Она выдернула руки и плюхнулась на стул, закусив губу. Нест оставалась на месте, наблюдая за ней. Потом отвернулась и сама занялась кофе.

— Хочешь, чтобы я ушла? — спустя минуту спросила Беннетт, низко опустив голову, отчего темные волосы упали на глаза. — Ты так и скажи. Мы с Харпер исчезнем в ту же минуту. Нам тут нечего делать.

— Я хочу, чтобы вы остались, — тихо произнесла Нест.

— Нет, не хочешь! Хочешь выкинуть меня! Согласись, это так! Не надо мне лгать! Хочешь вернуть свою жизнь в прежнее русло, как все было до нашего приезда!

Нест закончила с кофе и подошла к плите, решив приготовить блинчики и сосиски.

— Что ж, мы не всегда получаем все, чего хотим от жизни, хотя иногда это бывает лучше того, к чему мы стремились. Ба это частенько повторяла. Думаю, то, что вы с Харпер и Джон с Малышом Джоном прибыли сюда на Рождество — отличный пример этого высказывания. Как ты думаешь?

Она подождала минуту, потом обернулась. Беннетт плакала, обхватив голову руками, ее плечи тряслись. Нест подошла и присела на корточки рядом с ней.

— У меня даже нет для нее подарка! — Голос Беннетт был полон отчаяния и гнева. — Ни одного дерьмового подарка! И нет денег, чтобы его купить! Что я за мать такая?!

Нест положила руку на плечо младшей подруги.

— Так давай сделаем для нее подарок сами. Ты и я. Что-нибудь замечательное. Я часто делала так с Ба, потому что Ба любила самодельные подарки больше, чем покупные. Она говорила, что такие подарки — особенные. Так давай сделаем его сами!

Беннетт едва заметно кивнула.

— Я — жалкая неудачница, Нест. Ничего не могу сделать хорошо. Ничего.

Нест придвинулась ближе.

— Когда праздники закончатся, Беннетт, мы с тобой поедем к одному человеку, который работает с наркоманами. Он весьма успешно этим занимается. Ведет программу с группой, которую сам организовал. Ты можешь находиться там, но необязательно. Он мне нравится, думаю, и тебе понравится тоже. Наверняка он поможет тебе полностью избавиться от наркотиков.

Беннетт покачала головой.

— Правда, почему бы и нет? — Но проговорила это без особой уверенности. Вздохнула и снова опустила голову. — Боже, как я ненавижу свою жизнь!

Нест отошла от нее и вернулась к плите. Готовила завтрак, пока не подоспел кофе, потом налила чашку и принесла Беннетт. Та выпила немного, поднялась и начала накрывать на стол в столовой. Немного погодя появились Джон с Малышом Джоном, причем мальчик снова забрался на диван и начал смотреть в окно. Харпер уставилась было на него, но потом вернулась к игрушкам.

Они завтракали при включенном освещении. Небо снова заволокло тучами, солнце скрылось, так что был виден лишь бледный нимб сквозь туман. Машины ползли по дороге, напоминая личинки гигантских жуков, шурша шинами по снегу.