-- А еще другом назывался! -- укоризненно сказал я. -- Отойди, чтобы осколками не зацепило!

   Тарас с облегчением отступил от ложа, на котором безмятежно посапывал носом Александр Николаевич, он же дядя Саша.

   Я провел над его лицом ладонью, снимая остаточные чары сна. Дядя Саша вздрогнул, поморщился и открыл глаза.

   -- ...торю, я гипнозу не поддаюсь! -- закончил он, как ни в чем не бывало.

   -- Ой ли? -- улыбнулся я. -- А кто это бессовестно дрых, пока я, выбиваясь из сил, влек его к Месту Силы?

   Дядя Саша рывком принял сидячее положение, изумленно озираясь по сторонам.

   -- Что за?.. -- озадаченно пробормотал он. -- Максим, я жду объяснений. Что это ты себе позволяешь?

   Александр Николаевич сердито посмотрел на меня. Ох, как я раньше боялся такого взгляда! Он был предвестником бури, в результате которой мы рисковали лишиться Вадима на несколько дней. Вадьку просто не выпускали гулять. Да, но сейчас-то времена иные!

   -- Александр Николаевич, а вы по сторонам посмотрите! -- вкрадчиво предложил я, подмигивая появившемуся рядом с Тарасом Алексаэлю.

   Сын Таниэль был в истинном виде. Острые окончания ушек были явственно видны среди гривы белоснежных волос.

   -- Уже посмотрел! -- все так же сердито отозвался дядя Саша. -- Это что, декорации какого-то фильма?

   Он взглянул вниз и слегка побледнел, не увидев под собой никакой опоры. Воздушное ложе производит именно такое впечатление.

   -- Это не декорации, -- спокойно вмешался Тарас. -- Это Место Силы нашего народа. И этот народ -- ваш народ, Александр Николаевич.

   -- Вам уже сказал Вадим, что вы -- эльф Крови, -- кивнул я. -- Только вы почему-то не придали этому значения. А зря!

   -- А где Надя и Вадим? -- тревожно спросил Александр.

   -- Они в другом месте, -- сообщил я. -- Ваш сын в это время занимается тем же, что и я. Он инициирует Надежду Васильевну. Она, в отличие от вас, Лесная эльфа.

   -- Бред какой-то! -- обхватил голову руками Александр Николаевич.

   -- Это-то как раз не бред, -- твердо сказал Тарас. -- Бред -- это ваша прежняя жизнь. Вы посмотрите, как вы запустили свой организм! Вам всего пятьдесят четыре года, можно сказать, детский возраст, а уже живот выпирает, глаза посадили, плешь нажили! Наверное, и отдышка мучает, нет?

   -- Так ведь пятьдесят четыре мне! -- огрызнулся Александр. -- Как вы верно заметили, не двадцать четыре. Покажите мне того, кто в мои годы выглядит идеально.

   -- Легко! -- усмехнулся я. -- Тараэль, наш архивариус здесь? Или он снова у Лесных пропадает?

   -- Здесь, Великий Максимиэль! -- звонко отрапортовал Алексаэль. -- Позвать?

   -- Валяй! -- разрешил я и, обернувшись к Александру Николаевичу, сообщил: -- Правда, Вениэль значительно старше вас, дядя Саша. Но я думаю, что для наглядности подойдет и он.

   Александр Николаевич изумленным взглядом провожал убегающего Алексаэля.

   -- Максим, мне показалось... или у него действительно острые уши?

   -- У нас у всех острые уши, -- успокоил дядю Сашу я. -- Такова уж особенность эльфов.

   -- А где же твои? -- обернулся ко мне Александр.

   -- На месте! -- усмехнулся я, принимая свой истинный вид.

   -- Максим! -- возмущенно рявкнул Тарас. -- Слишком много стрессов весьма вредны для пациента! Немедленно прекрати! Он же в транс не сможет войти, настолько возбужден!

   -- По-моему он уже там, -- поводил я ладонью перед выпученными глазами дяди Саши.

   -- Так это правда? -- прохрипел наконец тот.