-- Мы уже на "ты"? -- прищурился Алекэль.

   -- В нашей среде так принято, брат, -- пояснил подошедший к нам Тарас. -- Разница в возрасте настолько мала, что ее можно не принимать во внимание. Ты сам, надеюсь, в этом убедишься.

   -- Ну и что? -- упрямо нахмурился Александр. -- Правила вежливости никто не отменял! Кто ты такой, чтобы мне тыкать?

   -- Угу! -- Я улыбнулся. -- Тогда разреши представить: это Тараэль, предводитель эльфов Крови. А я -- предводитель всех народов эльфов. Жить нам предстоит не меньше тысячелетия, по самым скромным прикидкам. А потом... Вениэль, что там потом?

   -- Я пока не выяснил, -- сообщил архивариус. -- Только тысячелетием ты, Максимиэль, не отделаешься!

   -- Та шо ты, хлопец, так хвылюешься? -- прогудел наш кузнец, Мыкола. -- Та буде всэ добрэ! Иды до мэнэ! Я з тэбе гарного коваля зроблю.

   -- Только без пропаганды! -- скомандовал я, подняв руку. -- У нас еще много должностей незанято! Ну так как? Ты решил? Кто ты: Алекэль или дядя Саша? Вряд ли Надежда Васильевна откажется от такой возможности.

   -- Мне необходимо с ней поговорить, -- хмуро сказал Алекэль. -- Где она сейчас?

   -- Где-то в районе брянских лесов, -- услужливо сообщил Тарас, чем заставил брови эльфа красиво взлететь вверх, в попытке слиться с линией волос.

   -- Где? Как вы ее умудрились туда отправить?

   -- Все очень просто, -- пояснил я. -- Если хочешь, мы к ней отправимся сейчас же. Много времени это не займет.

   -- А мы где? -- взглянул на меня Алекэль.

   -- В Полесье, -- сообщил я.

   -- И ты говоришь, что это много времени не займет? -- возмутился Алекэль. -- Сколько прошло с того момента, как вы меня выкрали? Да пока мы доберемся до Киева, потом перейдем через границу... А сколько там времени потратим, разыскивая ее!

   -- Все значительно проще и быстрее, -- остановил я расходившегося эльфа. -- Бери меня за руку, отправляемся!

   Круговорот портала -- и вот мы на месте. Отпустив мою руку, Алекэль недоверчиво протер кулаками глаза.

   А вот встречавшие нас глаза не терли. Три воина держали нас на прицеле. Совсем рядом со мной смирно шевелил ветвями древо-страж. Я ласково похлопал его по теплой коре.

   -- Ну, что? -- к нам сразу же шагнул Вадим (Валашалс, если кто не догадался). -- Папа?

   -- А?.. -- изумленно уставился на Вадика его отец.

   -- Он. -- Я успокаивающе кивнул. -- Просто еще не освоился.

   -- Сашенька? -- к нам подошла изумительно красивая женщина-эльфа. -- Это ты?

   -- А? -- повторил Алекэль, очевидно, понравившееся ему междометие.

   -- Ты ему там, при инициации, ничего не повр