Энтузиазм этого человека был так заразителен, что даже Кай вдруг обнаружил, что улыбается во весь рот.

– Тризейн, мы завтра снова совершим вылазку, – сказала Вариан, и в голосе ее звенел смех, – за травой в Ущелье. Ланзи, тебе нужно…

– …как можно больше травы для бумаги, учитывая аппетиты Тризейна, – проворчала Ланзи, но и в ее глазах мелькнул озорной огонек.

– Ланзи, как ты думаешь, какие травы и фрукты использовали гравитанты, чтобы восполнить недостаток витамина С? – спросил Трив.

– Это же огромный континент. Раз есть один участок с богатой каротином травой, которую поедают Тризейновы чудовища, значит, найдется и другой. А кроме того, все фрукты в разных количествах содержат этот витамин. Судя по всему, они нашли выход из положения, иначе давно бы уже заболели цингой, но, как мы знаем, этого не произошло.

– Ланзи, завтра Портегин полетит с тобой, чтобы демонтировать мачту маяка. – Заявление Вариан ошеломило всех. – Я все обдумала, и, если ты права и Рикси нанимают на свои корабли людей, им и надо отправить наш запрос. Мы не сможем достичь существенных результатов, не имея необходимого оборудования. Гравитанты получили все, что хотели, а ведь у нас отняли не только время.

– Не только время? – спросил Дименон с интересом.

– Ну, пока все, – мягко сказала Маргит. – Ведь маяк зарегистрирует наш заказ за счет нашего кредита, не так ли, Кай? – Когда Кай ей кивнул, она продолжила: – наши запросы будут удовлетворены…

– Пока корабль гравитантов не приземлится, – возразила Ланзи. Она повернулась к Вариан: – Сомневаюсь, чтобы Рикси ответили на наш запрос. Этот… как его, их вожак… – Она посмотрела на Кая вопросительно.

– Вырл, – ответил тот холодно.

– Сомневаюсь, чтобы этот Вырл был еще жив. Да и станет ли он беспокоиться?

– Продолжительность жизни Рикси намного больше, чем у людей, но мы не имеем права пренебрегать этой возможностью. Мы обязаны выполнить поставленные перед нами задачи. – Вариан повернулась к Ланзи: – Завтра Рианав и ее пилот с крейсера выполнят второй полет на плато. Мы повредим их маяк, а затем отправим послание Рикси.

– Если зафрахтованный ими корабль здесь, – добавил Кай, – задай ему такой курс, чтобы он проходил на лагерем бунтовщиков. Это заставит их дважды подумать, прежде чем вызывать корабль с их планеты.

– А меня завтра кто-нибудь возьмет с собой? – жалобно спросил Тризейн.

– Я возьму, – отозвался Трив.

– И мы сможем продолжить наши исследования? – с надеждой спросила Маргит.

– Было бы неплохо! – ответил Кай.

– Кай, я могу остаться в лагере как координатор, – вступила в разговор Ланзи. Кай кивнул. – Спасибо, но я все равно должна составить послание к Рикси…

Рано утром Рианав разбудила пилота и приказала немедленно готовиться к полету. Завтрак уже был почти готов, когда проснулась врач. Все трое быстро позавтракали, и Ланзи вышла их проводить, молча махнув рукой на прощание.

Ночь была безлунная, небо затянули тучи, и Рианав радовалась, что маршрут ей знаком. Они набрали высоту, и лишь периодический писк телтеггера нарушал тишину, пока они летели на северо-восток.

Они были в пути уже около часа, когда телтеггер зажужжал так громко, что у них заложило уши.

– Что это? – вскинулся Портегин. – Лейтенант, похоже, это что-то огромное!

– Но на этой планете в воздухе не может быть ничего огромного…

– Надеюсь!

– Все равно уровень тепла слишком высок.