— Мои знания как раз в объеме Тимирязевской академии по программе 1932 года. Мне, конечно, надо догонять, и я догоню.

 

— А вы очень странная девушка. Самоучкой, что ли?

 

— У меня очень странная история. Пожалуйста, не спрашивайте меня… сейчас! Когда-нибудь я расскажу.

 

— Если я заслужу ваше доверие? Давайте присядем на эту скамеечку и поговорим. Вот так. Что вас больше всего интересует?

 

— Меня интересует генетика. То, что вы сделали, — гениально. Вырастить дуб за три года! Три года от желудя до плодоношения. Это же прекрасно! Я была бы счастлива работать под вашим руководством, хоть чернорабочей.

 

— Теперь же нет никаких черных рабочих. Их заменили автоматы. Лаборантом пойдете?

 

— Ой, спасибо, профессор…

 

— Меня зовут Таисией Константиновной. Я никакой не гений, просто я своей проблеме отдала полвека и работала… весьма напряженно. Идемте, я покажу свои кедры.

 

Лосева легко поднялась и повела Ренату по тропке в глубь питомника.

 

— Вы знаете, кедры не поддаются почему-то. Я всю жизнь бьюсь над кедрами. Но пока не получается, они по-прежнему медлительны.

 

— Не хотят спешить?

 

— Не хотят. А когда вы можете выйти на работу?

 

— Хоть завтра.

 

— Завтра меня здесь не будет, а я бы хотела сама вам показать, в чем будут ваши обязанности. Приходите уж в понедельник. Завтра я весь день буду в Космическом Институте.

 

Рената слегка вскрикнула от удивления.

 

— В Космическом Институте?

 

— Что вы так удивились? Их, как никого, интересует проблема преодоления времени в лесоводстве. Они готовятся озеленять Марс. Я работаю у них два дня в неделю. Организовываю там филиал нашего института. Лес и космос! Когда-то была такая песня: «И на Марсе будут яблони цвести». Так вот они хотят начать именно с яблонь… По моему совету. Потому что яблони у меня растут всего быстрее. Но требуется приучить их расти и плодоносить в атмосфере Марса.

 

— А не мало ли солнца?

 

— Там будет еще несколько солнц — искусственных. В проекте они уже существуют.

 

— О!!!

 

— Я вижу, вы большая фантазерка. Может, вам хотелось бы работать в Космическом Институте? Вижу, что хотите.

 

— О, спасибо! А я… сумею?

 

— Работа такая же, как здесь. Мне как раз нужен там хороший, исполнительный лаборант.

 

Рената, просияв, схватила руку Лосевой и пожала.

 

— Вы занимаетесь спортом? Это хорошо, — заметила профессор, помахав онемевшей рукой. — Молодежь нынче помешалась на космосе. У меня сын космонавт. Впрочем, он отнюдь не романтик. Он-то как раз не рвался в космос, его послали туда работать. Начальник Лунной обсерватории.

 

— На Луне! Вместе с Кириллом Мальшетом?

 

— Вы знаете космонавта Мальшета?

 

— Его семью. Ведь Кирилл родом из нашего Рождественского.

 

— Ах да! Значит, вы землячка Кирилла Мальшета? Смотрите, вот эти кедры… — все, чего я добилась за столько лет… Ускорение роста процентов пять, не больше.