– Почему вы хотели отговорить его от этого?

– Вы что? Ходить в школу – это попусту терять время. Они там учат чушь какую-то.

– Например, какую?

– Например что америка – великая страна, что она самая лучшая страна в мире, и, чтобы защитить свои свободы, надо воевать, и всякую другую муть.

– А ваш друг так же ко всему этому относится, как они?

– Ага. Он всему этому верит. Все они верят.

– Ваш друг сейчас рядом с вами?

– Да.

– Он нас слышит?

– Конечно. Он прямо тут.

– Можно мне поговорить с ним?

Снова заминка – пауза.

– Он не хочет.

– Если он передумает, вы мне об этом скажете?

– Наверное.

– Скажите по крайней мере, как его зовут.

– Ни за что.

– Ну, мы же должны его как-то называть. А что, если назовем его Питом?

– Его так не зовут, но я не против.

– Хорошо. Он сейчас в последнем, двенадцатом классе?

– Ага.

– Какой это год?

– Девятьсот семьдесят четвертый.

– Сколько тебе лет?

– Сотня и семьдесят семь.

– А сколько Питу?

– Семнадцать.

– Он знает, что ты прилетел с КА-ПЭКСа?

– Да.

– А как он это узнал?

– Я ему сказал.

– И как он на это реагировал?

– Он считает, что это здорово.

– Кстати, а как ты научился так хорошо говорить по-английски? Он тебя научил?

– Не-е. Это совсем не трудно. Вы бы попробовали векслджейджикьюзис/кей… мнс пт.

– А где ты приземлился, когда прибыл на Землю?

– Вы имеете в виду мое последнее путешествие?

– Да.

– В китае.

– Не в Заире?

– Зачем мне надо было приземляться в заире, когда КА-ПЭКС смотрел прямо на китай.

– У тебя есть еще другие земные друзья? С тобой сейчас есть кто-нибудь еще рядом?

– Кроме нас, деток, тут никого.

– А сколько вас, деток?

– Он да я.

– Расскажи мне что-нибудь еще о Пите. Какой он?

– Какой он? Да так, парень ничего себе. Тихий такой. Больше помалкивает. Не такой умный, как я, да это на ЗЕМЛЕ и не важно.

– Не важно? А что важно?

– Важно только, чтобы ты был «хороший парень» и на физиономию не очень страшный.

– И он именно такой?

– Вроде бы.

– Можешь его описать?

– Могу.

– Опиши, пожалуйста.

– Он теперь отращивает длинные волосы. У него карие глаза. Он средних размеров. И на лице у него двадцать восемь прыщей, которые он все время мажет клирасилом.

– Его глаза чувствительны к яркому свету?

– Да вроде нет. А с какой стати они должны быть к нему чувствительны?

– А почему считается, что он хороший парень?

– Он часто улыбается, помогает ребятам поглупее выполнять домашнюю работу, а когда в школе проходят спортивные соревнования, расставляет скамейки на стадионе, и всякое такое. Он вице-президент класса. Все его любят.

– Ты так это говоришь, будто не считаешь, что он этого заслуживает.

– Я его знаю лучше, чем кто другой.

– И по-твоему, он не такой хороший, каким его считают.

– Он не такой хороший, каким кажется.

– В каком смысле?

– У него взрывной характер.