-  Прошу извинить, - повторял он настойчиво вполголоса и потряхивал меня за плечо. - Прошу извинить, вам плохо? Вам вызвать медицинскую карету?

    Как я ни был плох, обстановку прикинул моментально. Этого еще не хватало. Возьмут у меня кровь на анализ, и год принудительного лечения обеспечен.

    -  Спасибо, - промямлил я, - уже прошло. Легкий приступ, бывает.

    -  Может, вызвать все-таки?

    Тонкошеий такой парнишка, румяный и с пушком над губой. Неужто впрямь недотепой уродился или корячится под простачка? Не надо мне на фиг вашей заботы, кареты, неба в клеточку, я сейчас унесу ноги подальше, заодно, кстати, по пути подохну всем в облегчение, а себе персонально на великую радость.

    -  Отзынь от ветерана! - гаркнул сочным басом некто высоко над нами, где-то среди верхушек дендроидов и парящих розовых медузок.

    Впрочем, кричал вовсе не тот самый, которого нет и которому все мы уже остобрыдли хуже консервной каши. Просто у меня пошли законные шпырянские задурялочки с катаваськами. Кричал, по счастью, и не я.

    -  Не командуйте тут, проходите, - зло огрызнулся полицейский.

    -  Да ты соображаешь хоть, кто это? Ты, пацан, он же за тебя на фронте дрался… Ордена видишь? Или ты пенек без понятия?

    -  Все вижу. Проходите. Я помочь хочу, ему же плохо.

    Моя голова повернулась, точно на заржавленной турели; каждый градус поворота срывался расплавленным дождем в мое пустое нутро и там пронзал дико набрякший мочевой пузырь. Экая мерзость, быть укомплектованным из мяса, костей и потрохов.

    -  Бзец! - возопил благоговейно бас. - Полный бзец! Ты хоть знаешь, это кто? Это мой взводный!!

    Насилу сфокусировав под наждачными веками глаза, я узрел дородную пучеглазую ряшку над белой рубахой с пластроном, рыжий вихор над залысинами. Звание, имя сами выскочили на язык:

    -  Капрал Джага…

    -  Так точно! Разрешите обратиться?

    -  Вольно. Мы ж не на плацу, - еле ворочая языком, выговорил я.

    -  Вам плохо? Пойдемте сейчас ко мне. Вот сюда, через парк. У меня тут заведеньице, да и лекарь свой неподалеку…

    -  Хорошо…

    -  Ну и славно. Поднимайтесь, господин взводный. А ты извини, парень, что я сгоряча насыпался, - через плечо адресовался Джага к полицейскому. - Не разобрался поначалу. Извини.

    -  Ладно, все в норме.

    -  Ты хоть знаешь, это кто? - с пафосом продолжал он, помогая мне встать со скамейки. - Это ж Гроза Цапры, лучший командир разведвзвода на Закатном Побережье, у него именные часы от самого Адмирала, понял?

    -  Ого! - изумился парнишка.

    -  Вот тебе и ого. Знаешь, из каких передряг он нас выводил целыми?..

    -  Хватит, - пробормотал я. - Зачем столько рекламы, Джага. Пойдем.

    -  Слушаюсь, господин взводный.

    Спустя полторы вечности я доковылял до той стороны парка. Бравый капрал нежно придерживал меня под локоть ручищей, созданной для цевья гранатомета и вдовьих ляжек.

    Заведение Джаги оказалось небольшой, эдак на полвзвода, распивочной, и называлось простенько, с ненавязчивым юмором, «Щит Отечества». Увидев здоровенную вывеску с намалеванным орденом первой степени, я чуть не прыснул, хотя в тот момент мне было не до смеха. Проклятый организм изнемогал и буйствовал, желая опростаться, причем остатки вздорных предрассудков не позволяли мне заняться этим прямо на ходу и не утруждаясь расстегиванием штанов, как принято у заматерелых шпырей.