|
Две других камеры тоже были пусты. Он стоял, прикованный к месту ужасом. Остальные трое, ожив, не оставили бы его. Они бы подождали его, чтобы можно было выйти всем вместе. Так бы они и сделали, он был в этом уверен, если бы только не случилось что-то непредвиденное. А что могло случиться? Хелен дождалась бы его наверняка. Мэри и Том могли бы уйти, но Хелен бы дождалась. Он в страхе бросился к шкафчику, на котором стояло его имя. Ручку, которую он когда-то легко повернул, пришлось сильно дернуть, чтобы замок открылся. Вакуум в шкафчике мешал дверце открыться, и когда она, наконец, отворилась, послышался хлопок. Одежда висела на вешалках, а обувь выстроилась рядком внизу. Он схватил штаны и влез в них, потом втиснул ноги в ботинки. Отворив дверь морозильной комнаты, он увидел, что холл пуст, а главный вход в корабль стоит открытым. Он пробежал через зал к открытому входу. Пандус спускался на травянистую равнину, протянувшуюся влево. Вправо из равнины вырастали неровные холмы, а за холмами вздымался к небесам могучий горный хребет, подернутый синеватой дымкой от расстояния. Равнина была пуста, не считая травы, волнующейся, словно океанская гладь под дыханием ветра. Холмы были покрыты деревьями с черно-красной листвой. В воздухе носился резкий, свежий запах. Никого не было видно. Он наполовину спустился по пандусу и по-прежнему никого не увидел. Планета была пуста, и ее пустота словно тянулась к нему. Он начал было кричать, спрашивая, есть ли здесь кто-нибудь, но страх и пустота поглотили его слова, и он не смог договорить. Он задрожал от сознания, что что-то идет не правильно. Так не должно быть. Повернувшись и тяжело ступая, он взошел по пандусу и шагнул в люк. - Корабль! - завопил он. - Корабль, что за чертовщина происходит? Корабль ответил у него в голове - спокойно, незаинтересованно: "В чем дело, мистер Хортон?" - Что происходит? - заорал Хортон, теперь уже больше сердитый, чем испуганный, рассерженный снисходительным спокойствием этого большого чудовища-Корабля. - Где остальные? "Мистер Хортон, - ответил Корабль, - здесь никого больше нет". - Что ты имеешь в виду - никого нет? На Земле нас был целый экипаж. "Вы здесь один", - сказал Корабль. - Что же случилось с остальными? "Они мертвы", - ответил Корабль. - Мертвы? Как это так - мертвы? Они были со мной только вчера! "Они были с вами, - ответил Корабль, - тысячу лет назад". - Ты с ума сошел. Тысячу лет! "Таков срок времени, - разъяснил Корабль, продолжая говорить в его мыслях, - проведенного нами вне Земли". Хортон услышал позади себя звук и резко обернулся. В люк прошел робот. - Я Никодимус, - сказал робот. Это был обычный робот, домашний робот-слуга, того рода, что на Земле был бы дворецким, камердинером или рассыльным. В нем не было никаких механических усложнений, просто грубый и неуклюжий металлолом. "Вы не должны относиться к нему так пренебрежительно, - сказал Корабль. - Вы найдете его, мы уверены, достаточно эффективным". - На Земле... "На Земле, - прервал его Корабль, - вы обучались на механическом чуде, в котором слишком много всего, что может сломаться. Такое устройство нельзя посылать в долгосрочную экспедицию. |
