|
Мы будем для них помехой, напоминанием об их первых неуклюжих попытках сотни лет назад. Мы и Никодимус окажемся технически устаревшими. И вы тоже устареете, но иначе - варвар, явившийся из прошлого, чтобы преследовать их. Вы устареете социально, этически, политически. Возможно, вы будете по их меркам ущербным дебилом." - Но послушай, - запротестовал Хортон, - в том, что ты говоришь, нет смысла. Были ведь другие корабли... "Может быть, некоторые из них нашли подходящие планеты вскоре после вылета, - сказал Корабль. - В таком случае они могли бы без опаски вернуться на Землю." - А ты шел все дальше и дальше. Корабль ответил: "Мы выполняли полученные указания". - Ты хочешь сказать, что искал планеты. "Мы искали одну конкретную планету. Такую планету, где могли бы жить люди. - И чтобы найти ее, потребовалась почти тысяча лет. "Поиски не были ограничены во времени, - ответил Корабль. - Пожалуй, что нет, - согласился Хортон, - хотя об этом мы никогда не думали. Была масса вещей, о которых мы не думали. Масса вещей, о которых нам не говорили. Скажи-ка мне вот что: предположим, ты не нашел бы эту планету. Что бы тогда ты стал делать? "Мы продолжили бы поиски". - Скажем, миллион лет? "Если понадобилось бы - миллион лет", - ответил Корабль. - А теперь, когда мы нашли ее, мы не можем вернуться. "Это верно", - согласился Корабль. - Так что же хорошего в том, что мы ее нашли? - вопросил Хортон. - Мы нашли ее, а Земля никогда не узнает о нашей находке. По-моему, на самом деле ты просто не заинтересован в возвращении. Тебя ничего не ждет позади. Корабль не ответил. - Отвечай! - заорал Хортон. - Признавайся! - Вы сейчас не получите ответа, - вмешался Никодимус. - Корабль замкнулся в гордом молчании. Вы оскорбили его. - Черт с ним, - ответил Хортон. - Я от него услышал достаточно. Теперь я хочу, чтобы ты мне кое на что ответил. Корабль сказал, что остальные трое мертвы... - Возникла неисправность, - сказал Никодимус. - Примерно лет сто назад. Один из насосов перестал функционировать, и камеры начали перегреваться. Я сумел спасти вас. - Почему же меня? Почему не одного из других? - Это очень просто, - рассудительно ответил Никодимус. - Вы были номером первым в ряду, Вы находились в камере номер один. - А если бы я был в камере номер два, ты бы позволил мне умереть? - Я никому не позволял умереть. Я мог спасти одного спящего. Когда это было сделано, для остальных было уже поздно. - И ты делал это по порядку? - Да, - согласился Никодимус. - Я делал это по порядку. А что, был способ получше? - Нет, - признался Хортон. - Думаю, что не было. Но когда трое из нас оказались мертвы, не возникало ли мысли прервать миссию и вернуться на Землю? - Не было такой мысли. - А кто принял решение? Уж конечно, Корабль. - Не было никакого решения. Никто из нас не упоминал об этом. Все пошло неладно, подумал Хортон. Если бы кто-то засел за дело и постарался над этим от всей души, с сосредоточенностью и усердием, граничащими с фанатизмом, то и тогда он он не смог затянуть все гайки крепче. |
