|
Без него я в отчаянии. - Но Шекспир - это очень древний человек, и я не понимаю... - Отнюдь не древний, - возразило создание, - хотя и вовсе не молодой, и к тому же он был болен. Он называл себя человеком. Выглядел он очень похоже на вас. Я полагаю, что вы тоже человек, однако тот, другой - не человек, хотя в нем и есть человеческие черты. - Вы правы, - согласился Никодимус. - Я не человек. Я следующая вещь после человека. Я - друг человека. - Ну, так отлично, - счастливо заявило создание. - Это поистине отлично. Ибо я был тем же самым для Шекспира. Лучшим другом, какой у него был, - так он говорил. Конечно же, мне недостает Шекспира. Я им восхищался до чрезвычайности. Он мог очень многое. А вот чего он не мог, это выучить мой язык. Волей-неволей пришлось мне его языку обучиться. Он рассказал мне об огромных носителях, с шумом и громом путешествующих сквозь космос. Так что когда я услышал ваше прибытие, то поспешил сюда с большой скоростью в надежде, что то приближается кто-либо из народа Шекспира. - Тут есть нечто совершенно не правильное, - обратился Хортон к Никодимусу. - Здесь, так далеко в космосе, не могло быть людей. Корабль, конечно, занесло сюда в поисках планет, но это потребовало кучу времени. Мы же почти в тысячи световых лет от... - Земля теперь уже, - отозвался Никодимус, - может иметь и более быстрые корабли, движущиеся во много раз быстрее света. Пока мы доползли сюда, нас могло обогнать множество таких кораблей. Так что, каким бы странным все это ни казалось... - Вы говорите о кораблях, - заметило создание. - Шекспир говорил о них тоже, но в корабле он не нуждался. Шекспир явился сюда туннелем. - Послушай-ка, - сказал ему Хортон, испытывая некоторое раздражение, - попробуй же говорить хоть сколько-нибудь вразумительно. Что это еще за история с туннелем? - Вы хотите сказать, что вам неизвестно о туннеле, проходящем меж звездами? - Никогда не слышал о нем, - подтвердил Хортон. - Давайте-ка вернемся назад, - предложил Никодимус, - и попробуем начать все сначала. Я так понимаю, что вы уроженец этой планеты? - Уроженец? - Ну да, уроженец. Вы сами отсюда. Это ваша родная планета. Вы здесь родились. - Ничего подобного, - с большим чувством ответило создание. - Я бы и не помочился на эту планету, коли мог бы того избежать. Я бы не остался здесь и на мельчайшую единицу времени, если бы мог уйти. Я в спешке явился сюда, дабы выторговать проезд отсюда, когда вы покинете это место. - Ты явился сюда так же, как и Шекспир? По туннелю? - Конечно, по туннелю. А как бы иначе я здесь оказался? - Но тогда уйти должно быть просто. Ступай в туннель и отправляйся по нему. - Не могу, - простонало создание. - Проклятый туннель не работает. Он оказался слишком непрочным. Действует только в одну сторону. Доставляет сюда, но не уносит обратно. - Но ты сказал - туннель проходит между звездами. У меня создалось впечатление, что он ведет ко многим звездам. - Ко стольким звездам, что ум не в силах сосчитать их, но здесь он нуждается в починке. Шекспир пробовал наладить его, и я пробовал, но мы не смогли. Шекспир лупил его кулаками, пинал ногами, орал на него, произносил ужасные слова. Однако он так и не заработал. - Коли ты не с этой планеты, - сказал Хортон, - так, может, ты нам расскажешь, что ты такое. - На это ответить просто. |
