— Это здесь? — спросил Заннат, закрывая нос полой рубахи. Ему стало жутко — неужели в таком месте могут жить души?

— Не думаю. — ответил Спутник, оглядывая нагромождения мёртвых растений. Он тронул пальцем один массивный ствол, и тот неожиданно осыпался сухой трухой. Всё вокруг начало обваливаться, как очередь домино.

— Здесь пахнет отчаянием и безнадёжностью. — проговорил ангел. — Это кладбище надежд. Весь этот сушняк есть пыль души. Если не хочешь в ней погрязнуть, соберись с силами и соверши рывок.

— Куда?

— Да не куда, а зачем. Ты же хотел отыскать душу своего ребёнка.

— А почему нельзя просто получить желаемое?

— Спроси себя об этом — не я, а ты препятствуешь себе.

— Мой осёл мне говорил, что Спутник должен обеспечить Спящему ту обстановку, что тот желает видеть.

— Ага, а ты откуда знаешь, что я твой Спутник, а не ангел? Ты сам загнал себя в ловушку своими умствованиями. Вот почему обычно второй раз одного и того же человека не допускают к Чаше Сновидений: он становится больно умным и всё пытается разглядеть подвох, оттого второй его сон гораздо хуже первого.

— То-то мне показалось, что Пространственник смотрел на меня с сожалением. — пробормотал Заннат, выпутывая ногу из цепких объятий лианы. Сухая верёвка вцепилась в его штанину и никак не желала отцепляться.

— Конечно, он понимал, что ты во власти иллюзий, и думаешь, что тебе сейчас устроят сказку. Для этого, мой друг, надо верить, как ребёнок.

— А, чёрт! — Заннат в раздражении топнул ногой, желая стряхнуть лиану, и неожиданно ступня провалилась в дыру. Он задёргался, отчего всё стало обваливаться и осыпаться под землю. Дыра расширялась, и Заннат начал соскальзывать туда.

— Ангел, помоги мне! — закричал он.

— Я бестелесый. — с большими глазами ответил тот. — Желай вырваться, иначе затянет! Подумай, какой кошмар ждёт тебя — вечно бродить среди этой трухи!

— А в реальности что будет? — уже вися на краю дыры и цепляясь за остатки проклятой лианы, просипел Ньоро.

— В реальности полный коллапс сознания! Дышащий труп! Ты думаешь, это всё шуточки с Чашей Сновидений?!!

Ужас подхватил Занната своими чёрными когтями и вознёс над морем сухих останков надежд, ангел воспарил следом.

— Выше, выше, стремись! Гони себя, прорывай границы измерения! — кричал Спутник. — Только так!

Страх пришпоривал Занната, и он ракетой взвился в беспросветную черноту, что покрывала этот кошмарный глюк сознания. С хлопком прорвалась невидимая пелена, и оба проскользнули в образовавшийся портал.

Некоторое время полёт проходил нормально, потом снова возникло препятствие. Тоннель свернулся, перекрыв оба конца, и преобразовался в глухую сферу.

— Такие трудности встречают бедные души на своём пути? — пожалел умерших Заннат.

— Ничуть. — отрезал ангел. — У них как раз всё получается с первого раза, ведь эта дорога для мёртвых, а не для живых. Тебя потому так и бросает, что среда отталкивает тебя. Она просто не может понять, куда тебя девать. Тут происходит сортировка душ. Самые тяжёлые и грязные сразу оседают на стенки тоннеля, и их засасывает в соответствующее измерение. А те, что легче, летят дальше. Души детей самые лёгкие, поэтому до них трудно добраться. Я же говорил тебе: любовь и вера, а ты всё пытаешься объяснить доводами рассудка!

— Ты говоришь, как проповедник.