Хозяйка и девушка переглянулись. То были взгляды меча и щита. Хозяин играл в открытую, недвусмысленно и при всех давая понять своей супруге, что ее время истекло.

- А сегодня к тебе пожалуют портные, - продолжал он. - Они подгонят по фигуре туалет, который ты сама выберешь. Я хочу, чтобы завтра ты была особенно хороша. – Небрежно обернувшись к Гагику, он добавил: - Портные заглянут и к тебе, мальчик.

Глава 26

После обеда, оставшись вдвоем, женщины долго молчали. Нана стояла у двери на балкон, глядя в сад, а Хозяйка сверлила взглядом ее увенчанный медными локонами затылок.

- Я отсутствовала всего полдня, - наконец заговорила она. - Когда ты успела?

- Успела что? – не оборачиваясь уточнила Нана.

- Охмурить моего мужа.

- О-о, это было совсем нетрудно сделать, - набравшись храбрости, выпалила Нана. – Хотя, если честно, он мне сто лет не нужен.

- А мне нужен. И не сто лет, а вот уже почти двести.

- Вы не будете возражать, если я вернусь в свою комнату? – Нана наконец оторвалась от созерцания сада и холодно взглянула на нервно кусавшую губы Хозяйку.

- Никуда ты не пойдешь. Ты будешь рядом со мной. Под моим контролем.

- Как скажете. – Передернув плечиком, Нана плюхнулась в кресло, закинув одну ногу на подлокотник.

- Сиди здесь и без меня ни шагу! – наказала Хозяйка. – Я скоро вернусь.

Через несколько минут до Наны донесся ее взвинченный голос. Между супругами явно разгорался скандал.

Пока Хозяйка отсутствовала, явились обещанные портные, толкая впереди себя целый гардероб разнообразных туалетов на самоходной тележке. Нане пришлось перемерить с десяток платьев прежде чем она выбрала одно, достаточно скромное и элегантное из тяжелой ткани цвета спелой вишни, и такого же цвета туфельки к нему.

Ночью, лежа в своих постелях, ни Нана, ни Хозяйка не спали. Хозяйка была слишком возбуждена и встревожена свалившейся на нее бедой, а Нана попросту боялась уснуть.

- Знаешь, что мне сказал этот негодяй? – наконец заговорила Хозяйка. – Что он решил жениться на тебе.

- Ну, для этого нужно, по-моему, и мое согласие, - хладнокровно отозвалась из полумрака Нана, ничуть не удивившись.

- Могу я узнать, что ты сама думаешь по этому поводу? – допытывалась Хозяйка, тем самым как бы признавая свое поражение.

- Как вам сказать... В общем-то он довольно мил.

- Мил?!. Мил! Вот как! Он ей «довольно мил»! Да ты ведь его совсем не знаешь! – Хозяйка села в постели, спустив свои почти девичьи ноги. Ее голос зазвучал доверительно и грустно. – Никто не знает его тайну. Лишь я одна. Но теперь узнаешь ее и ты. Я так решила. Я должна предостеречь тебя, цветочек мой, и отомстить изменнику. Слушай! Сильные мира сего его боготворят, молятся на него. Они считают его гениальным ученым...

- А разве это не так? – удивилась Нана и тоже села.

- Нет, жизнь моя, не так. Гением был его отец. Это он изобрел Машину Молодости. Изобрел для себя, потому что не хотел, как и все мы, ни стареть, ни тем более умирать. Он омолодился сам и омолодил свою жену. И собирался повторять эту процедуру каждые двадцать лет. Мой муж пытался убедить отца, что его изобретение может приносить большие богатства, но тот и слышать ничего не хотел. Он возражал, что аппарат еще слишком несовершенен, что он должен найти сначала иное, более безобидное донорское сырье. Но помыслами мужа завладела жажда наживы. Наживы и власти – над временем и людьми. И тогда... – Хозяйка покосилась на дверь, чтобы убедиться, что ее не подслушивают, и, понизив голос,  продолжила: - тогда в один прекрасный день мой муж хладнокровно убил своего отца.