Остальные молчали.

- Я уверен, что здесь, на корабле, мы находимся в полной безопасности,сказал Пит.

- Я думаю, чета Вебстеров была взволнованна, обнаружив на планете такое количество железа и сделала посадку, после чего на них было совершено нападение,- сказал Ян.

- Я согласен,- сказал Винн.- Я могу согласиться даже с тем, что Дэвид и Рут совершили посадку, когда обнаружили там внизу корабль своих родителей, но, я не могу себе представить, как мог Джошуа Вебстер, военный человек, оказаться на поверхности, зная, что на него могут напасть.

- Они воздействуют на сознание людей,- сказала Сара.

- Если они воздействуют на сознание,- сказал Пит,- значит, они могут общаться с нами.- Он подмигнул Яну.- Я бы хотел поговорить с ними о том, как им удается воссоздать искусственную гравитацию. Почему бы нам не начать диалог?

- Что вы предлагаете? - спросил Ян.

- До сих пор они игнорировали нас. Давайте попробуем заставить их разговаривать с нами,- сказал Пит.- Ян, ударьте-ка лазерным лучом по коммуникационным линиям холодильных установок.

- Вы забываете об опыте "Эрин Кеннер",- сказал Винн.- Очевидно, корабль применил силу и уничтожил несколько установок. Но не была ли в ответ на это применена еще большая сила?

- Я согласен с мнением, что, если бы они могли убить нас, пока мы находимся в космосе, они бы нас уже давно убили,- сказал Пит.- Давайте попробуем сделать то, о чем я говорю.

Винн вспомнил улыбку Шибы, ее запах, нежное прикосновение ее рук. Он кивнул.

Лазерный луч, подобно скальпелю хирурга, разрезал лед, разрушая средства коммуникаций двух установок, находящихся по соседству друг от друга. Ян, находясь в оружейном отсеке, навел камеры на пораженный объект.

- Ага,- сказал Пит, видя, что соседние установки начали немедленно вырабатывать энергию с удвоенной силой.- Отделите эту установку от других.

Несколько лазерных лучей полностью изолировали установку. Через несколько минут на месте льдов появилась вода.

- Кара,- сказал Ян с напряжением в голосе,приготовь корабль к маневрированию. Запрограммируй компьютер на скоростной перелет и будь наготове.

- Поняла,- сказала Кара, беспрекословно подчиняясь мужу.

- Вот вам и ответ, босс,- сказал Ян.- Взгляните на второй экран.

Не менее шести кораблей поднимались из разных точек на поверхности планеты.

- Проверьте наличие живых существ на кораблях, Кара,- сказал Пит.

- Показания приборов отрицательные,- сказала Кара через несколько секунд.- Вы не поверите. У этих кораблей термоядерные двигатели.

- Наверное, двигатели очень маленькие,- сказал Винн.- Они должны занимать все место на корабле.

- У них там есть место и для ракет,- сказал Ян, когда ракеты отделились от летящих в их сторону кораблей.

- Вы сможете справиться с ними? - спросил Винн, немного нервничая.

- Конечно. Вопрос только в том - уничтожить их или уклониться от них,сказал Ян.- Если у наших друзей на этой планете нет другого оружия, то оно не идет ни в какое сравнение с их искусственным ледяным миром. Я могу уничтожить ракеты или уклониться от них, так что они разорвутся где-нибудь в открытом космосе.

- А как насчет кораблей? - спросил Пит.

- Я думаю, что мы должны считать их враждебными нам кораблями,- сказал Ян.

- Я тоже так считаю,- сказал Пит.

- Сейчас собью один из них,- сказал Ян.

Лазерный луч дальнего действия яркой стрелой проник в тонкую атмосферу планеты, но вспышка, возникшая после того, как он поразил корабль, была еще ярче.

- Пора уже побеспокоиться о ракетах,- сказала Кара.- Если у них ядерные боеголовки, а это вполне возможно при наличии термоядерных двигателей, то лучше разрядить их где-нибудь подальше от нашего космолета.

- Понял,- сказал Ян. В течение последующих сорока секунд корабль дрожал и покачивался, выпуская одну за одной контрракеты.